Знаю людей которые нынче работают за бугром на очень пристижных работах, которые без пиратских графических редакторов (и тебе корел, и фотошоп, и флеш) не смогли бы подняться выше верстальщика сайтов, и то не факт.
"Забугорная" практика знает следующие способы, не требующие покупки и установки наличном компе профессионального софта:
1. Записаться на семинар или курсы по соответствующему пакету, разобраться в основах, получить сертификат, приложить к резюме, где написано: "умею работать с тем-то и тем-то". Потом оттачивать навык дальше на реальных задачах за деньги работодателя. Такие семинары стоят значительно дешевле лицензии.
2. Устроиться на менее квалифицированную позицию, освоить нужный софт по ходу дела опять-таки, на реальных задачах за счет работодателя. За счет более низкой квалификации можно недополучить больше чем потратилось бы на семинар из п.1. Но тут как повезет.
Цимес профессионального софта - обычно в АПИ и используемых через него плагинах, аддонах и пр., которых тысячи для каждой отдельной задачи и хрен угадаешь какой именно понадобится, базовые же функции элементарны. Т.е. если речь идет к примеру об автокаде - надо таки действительно быть инжинером, чтобы им нормально пользоваться. Если речь о графических пакетах - дизайнером, художником, хз кем еще. А если это просто "красноглазик", насобачившийся что-то там делать в фотошопе - он по сути самозванец и выскочка, шансы которого найти что-то приличное в любом случае зависят от успешности жульничества, использование пиратского софта для "самообразования" - лишь одно из звеньев. Прошу понять правильно, я никого не осуждаю, у каждого свои пути к успеху.