Монитор - это всего лишь горстка светодиодов под панелью с изменяемой светопропускной способностью. Системы построения объемного изображения чуть сложнее, но основа та же самая: светодиоды и панель... Высказывать монитору то, что Керк сейчас думал - не было никакого смысла, поэтому он лишь тихо бормотал проклятия себе под нос, с трудом сдерживаясь от перехода на магические заклинания: цены неуклонно ползли вниз. Половина товарной партии осталась в ангарах невостребованной, а прайс-листы пестрели предложениями таких же минералов в баснословных количествах по тем ценам, что пилот потратил на их приобретение. Надо бы снимать заказы (ордера) и увозить это всё куда-нибудь подальше - но куда? Слава Паагрио - ему встретилась Мэриан, чьи аппартаменты располагались в Джите, и он договорился с этой не-эльфийкой (надо же...) о том, что она будет регулярно пересылать ему актуальные прайс-листы тамошнего рынка. А пока что нужно искать для себя рынок сбыта. Хаммер углубился в расчеты: с его опытом находить верные пути он постоянно попадал впросак и сейчас вообще жалел, что затеял это дело: нужно было потратить несколько дней на изучение тонкостей налогообложения и правил размещения ордеров... Потерь было бы куда меньше. Но эти несколько дней уже прошли: система автообучения загнала в память всю необходимую информацию, и теперь каждая операция требовала намного меньше расходов.
Покончив с расчетами, пилот запросил старт и через несколько минут пустой индус уже летел к ближайшему старгейту: нужно забрать все минералы, разбросанные по этой системе, и отвезти их, для начала, туда где быстро продалась первая партия. Керк усмехнулся про себя: тоже мне, логистик нашелся. Тут нужно другое. Тут нужен человек, сидящий на одном месте как паук в центре паутины, а каждая ниточка - это торговый агент на фрейтере. Вот тогда можно управлять всем этим рынком: сначала в одной системе, потом...
- Гиперпрыжок.
- Одно новое сообщение. - фразы последовали одна за другой, из-за чего Керк отвлекся и не успел прикрыть глаза, глядя на окно почты, и в этот момент корабль вошел в стазис-поле гейта. Орк терпеть не мог это ощущение безумной рези в глазах - именно ощущение, а не боль - его не было, если успеть закрыть глаза в миг прыжка, но если не успел - то ощущение было пыткой.
Иссиня-черная глубина чистого космоса сменилась багровым ореолом далеких неизученных туманностей, дроны видеоконтроля никак не могли восстановить настройку изображения, из-за чего корабль выглядел будто стеклянная, почти невидимая конструкция.
- Варп к станции...
Керк осторожно тронул пальцем джойстик обзора, ориентируя дронов на отображение кормы: действительно, правда, это - точно не реактивные двигатели...
"- Ну с этим понятно. А вот еще что, Мэриан: я прочитал курс истории развития космонавтики и там очень большой раздел посвящен принципам реактивного движения; есть видео, есть фотографии... На вид мой шип летает тоже на реактивной тяге: двигатели в корме и реактивная струя, всё как положено. Но учитывая, какую скорость мы развиваем и какие расстояния преодолеваем - какой же запас топлива должен быть? Вот так летаю - и не знаю, на чем же я летаю..." - в тот памятный вечер встречи с Хранительницей Портала башни Айвори Хаммер задавал очень много вопросов; в том числе и по техническим особенностям. Мэриан, в своем сбивающем мужские мысли с толку платье, безмятежно улыбалась и долго молчала после каждого вопроса. В ответ на многие она просто качала головой: "тебе нельзя знать." Но на этот она ответила:
- Конечно, это не женское дело, и тебе лучше бы обратиться к настоящим специалистам. Скажу, что сама понимаю. Не следует беспокоиться о том, что ты летаешь на кораблях, использующих непонятный принцип передвижения. Ты и на виверне летал, не имея представления об аэродинамике и законах, позволяющих крылатому ящеру удерживаться в воздухе. - Мэриан подняла бокал, поглядев на орка сквозь тонкое стекло - Так было во все времена: единицы знали как работает тот или иной закон, а все остальные - просто пользовались, не забивая себе голову...
- Наверно, можно и так рассуждать - протянул Керк - Но я чувствую себя как-то ущербно, не зная досконально конструкцию того, что использую.
- Хорошо. Если ты что-то понял в теории реактивного движения, то должен помнить самое важное: скорость объекта зависит от массы отбрасываемого рабочего вещества и скорости истечения этого рабочего вещества.
- Да, помню - подтвердил пилот.
- В химических реактивных двигателях удавалось достичь скорости истечения до пятидесяти километров в секунду; чтобы достичь такой скорости - использовали относительно легкие горючие смеси; например, реакцию соединения водорода и кислорода. А ты помнишь, что чем больше масса рабочего вещества - тем выше скорость ракеты. Поскольку для химических двигателей это был предел - стали пробовать использовать сначала реакцию ядерного взрыва, а потом - реакцию аннигиляции вещества. Аннигиляция давала скорость истечения практически равную скорости света, но и этого было недостаточно. Да, полеты между планетами теперь занимали не годы, а считанные часы - но к другим звездам все равно лететь было невозможно, для этого требовались десятки и сотни лет. Незадолго до обнаружения портала EVE случайность открыла человечеству новые возможности. На окраине системы, которая считается родиной существующей цивилизации и путь к которой для нас теперь закрыт после уничтожения портала EVE, ученые проводили эксперимент по аннигиляции крупного объекта: стояла задача превратить в ничто, в вспышку света - целую планету. Понятно, не газовый гигант, а одну из тех мелких планет, которых хватает на дальних орбитах большинства звездных систем. Этот эксперимент не то что удался - он превзошел самые смелые ожидания ученых. В процессе взрыва, естественно, проводились измерения всех возможных параметров - и вот, один из этих параметров изменился на заданную величину, но с большим нарушением расчетного времени.
Керк слушал с возрастающим интересом.
- Ты знаешь волновую теорию и теорию полей, согласно которой любые энергетические поля распространяются, как считалось, со скоростью света. Это относится и к фотонам, и к электронам, и к элементарным частицам наподобие гамма-лучей. - Хранительница сделала паузу и продолжила - Так вот. В расчетное время планета вспыхнула, осветив сразу все планеты Системы как новая звезда - и погасла, не оставив после себя ни следа. В расчетное время датчики перестали регистрировать отражение солнечных лучей от поверхности и величину магнитного поля планеты. А вот орбитальные спутники, прежде чем сгореть во вспышке, успели изменить свою траекторию с орбитальной на эллипсоидную. За миг до того, как погасла вспышка, означающая конец существования планеты - прекратило существовать ее гравитационное поле и спутники, не удерживаемые ею, превратились теперь в спутники Солнца.
- Не совсем понимаю... И что? - недоуменно поднял брови орк.
- А то, что после этого провели еще десяток подобных экспериментов и убедительно доказали: гравитационные волны распространяются быстрее электромагнитных. Намного быстрее. Насколько - измерить не удалось, но вот принцип этот - мы используем уже сейчас.
- Но ведь что тогда за реактивные струи из двигателей?..
- А ты к ним присматривался? - рассмеялась Мэриан - Ты погляди на свой баджер или корморант сзади: это не двигатели вовсе. Это теплообменные аппараты. Используя гравитационные силы звезд и планет, а также собственные генераторы гравитации - корабль получает способность совершать варп-прыжки. Для работы гравигенераторов требуется огромная энергия - и реакторы корабля накапливают ее в капаситоре, чтобы разом отдать на активацию. Гравигенераторы при работе вырабатывают колоссальное количество энергии электромагнитной природы: ее некуда девать, и поэтому она просто сбрасывается в виде светового излучения; его-то ты и видишь, принимая за языки огня реактивного двигателя. А почему всё выглядит так правдоподобно - потому что нет ведь смысла направлять световой поток навстречу движению корабля: на таких скоростях он будет работать как стоп-кран... И именно поэтому наши корабли не могут лететь равномерно и прямолинейно без приложения внешних сил: они привязаны своими искусственными гравитационными полями к полям окружающего пространства, что и дает эффект полета в газодинамической среде...
- А старгейты?
- Старгейты - там совсем другие принципы. И об этом есть очень хорошая статья, поищи ее сам; эта информация доступна всем - Мэриан улыбнулась и вновь спросила - Ну, еще вопросы?