Аксён постучал линейкой по обшивке корабля и задумчиво нахмурился. Линейка была старая, деревянная, аркианского производства. Он купил её по случаю на местном базаре и теперь пытался пристроить к делу. Но из-за старости сорокасантиметровая линейка уже глубоко не меряла, максимум сантиметров на двадцать пять. Для проверки обшивки на трещины и дефекты это было ещё нормально, а вот узлы сопряжения просматривались только поверхностно. Да и чертежи больших модулей в её память не лезли.
Пилот ещё раз стукнул линейкой по металлу и отпустил её. Та уцепилась за обшивку и поползла по кораблю. В воздухе перед Лайсом возникли светлые зелёные линии, которые постепенно начали складываться в схему этой части корабля. Клонер зевнул, потёр глаза и принялся таращиться в зелёный чертеж. Авось, да увидит чего-то, не замеченное ранее.
Это была уже третья полная проверка, которую устраивал Лайс. На первый взгляд всё было нормально — ведь ремонтные модули, которые он снял с корабля, удалось нужным образом настроить. Соорудив из металлолома, найденного в трюме корабля, собственной фантазии и такой-то матери, нечто вроде подвески портального сканера, он установил туда ремонтные модули и последовательно прошёлся по всем бортам корабля. Очистил от накопившейся грязи, безжалостно срезал лохмотья старой фототропной * плёнки, и вообще ободрал корабль до стальной облицовки, за которой уже шёл слой преобразованной ячеистой самозатягивающейся нанопасты.
После чего Лайс прошёлся по кораблю, наковырял килограммов триста нанопасты из не слишком ответственных мест, с помощью тех же ремонтных модулей разогрел и пластифицировал её. А потом полез по кораблю, как какой-то муравей, таща за собой мешок с десятком кило нанопасты. Искал разрывы в броне, усталостные трещины, повреждения от микрометеоритов. Находил и заделывал нанопастой, аккуратно и методично проверяя каждый миллиметр поверхности. Когда паста заканчивалась, садился за пульт управления портальной подвески — которой, кстати, рулил искин саквояжа — и так же методично с помощью реммодулей превращал нанопасту в нужное: металл обшивки, амортизирующую заливку швов, ячеистую сеть в местах пробоин.
И так — день за днём.
За три недели он убился напрочь, но теперь корабль выглядел не ржавой развалюхой с ближайшей помойки, а солидным антиквариатом, которому кто-то устроил маленькую реновацию.
Основной проблемой оказалась необходимость таскать туда-сюда этот «портал», потому как крутить в доке корабль точно не вышло бы. Док был маленький, самый дешевый. С деньгами у Лайса стало хоть и получше, но всё равно кошелёк часто щелкал от голода.
Голь, конечно, на чертежи хитра, но как же Лайсу надоело изобретать там, где за денежку малую можно было бы проблему решить! И решить быстро.
Клонер покосился налево. Там, расстелив на голом полу обрывки фототропной плёнки, увлечённо возилась бывшая голоногая банда. Они пилили и строгали, резали и клеили, пытались выкроить из обрывков хоть что-то, чем потом можно было бы укрыть наиболее излучающие части корабля.
К очередной задачке от Лайса банда подошла серьёзно, с неподдельным энтузиазмом. Периодически слышались звуки подзатыльников и приглушённые четвертыхания. В особо сложных случаях банда затевала коротки потасовки. Но дело двигалось. Из сорока тысяч квадратов поверхности удалось закрыть пленкой уже двенадцать, и материала оставалось еще тысяч на пять. Хоть малая, да экономия.
Опять же, безопасность соблюдается. Когда корабль укрыт нормальной фототроникой, то и маскировочное поле можно поставить на уровень, а то и два попроще. Кошелёк этому будет очень рад.
Дети, кстати, оказались полезны не только как рабочая сила. Именно с заказов, которые они иногда притаскивали Аксёну, удавалось жить и даже потихоньку — по сотенке, по пятисотке, — собирать сумму на замену маскировки, потому что с нынешним оборудованием только горняка изображать, гоняя по высоким системам. Но денег пока не хватало…
Тут Лайс помотал головой и снова уставился в зеленеющие перед ним потроха корабля.
Что-то часто он стал поминать кошелёк. Это не к добру. Наверняка какая-нибудь хрень приключится, или денег дадут, или ещё чего.
Звякнул инфир. На счёт Лайса упал миллион.