Ну если совсем бессистемно..
Начинать стоит с поиска в ближайших к обитаемому центру секторах планеты, на которой можно выращивать биомассу и картоху. Можно прожить и без этого, импортируя жрат и сырьё для прочего лёгкого производства, но не так круто, как полностью внутрифракционная цепочка импортов/экспортов.
Однако в старсекторе незанятые планеты с farmland+organics весьма редки.
Руины дают небольшой буст в пушках/блюпринтах на старте и понемногу генерят топляк/машинерию/металл/саплаи после. Не критично, да и по-настоящему редких блюпринтов там вроде не дропается, но поначалу стоит эксплуатировать. Позже tech mining всегда можно снести в пользу более профитного производства.
Бонусы к копанию руды/плутония/топляка в идеале сочетаются на одной планете (чтоб не втыкать поначалу лишние копалки на разных планетах), но так бывает нечасто.
Важная характеристика - hazard rating, на экране планеты модификаторы отображаются справа сверху (там же бонусы/штрафы к ресурсам). Влияет на стоимость содержания построек и на рост колонии.
Вторая важная - удалённость от обжитых секторов (ближе - лучше), влияет на рост колонии и на торговлю.
Собственно про скорость роста: это долговременная штука, размер колонии влияет на количество производств (максимум 4 производства при размере 7 и выше емнип), но скорость роста падает очень заметно для каждого следующего размера.
Колонию можно забросить, пока она растёт до размера 3 включительно.
Корабли и пушки строит heavy industry. Для кораблей есть понятие качества производства - колония без nanoforge и без апгрейда производства до орбитальных заводов будет иногда строить корпуса с дефектами.
AI core стоит использовать совсем везде, они уменьшают подтребность производств в ресурсах, продвинутые корки ещё бонусы дают. Правда, фракции начинают снаряжать экспедиции по поиску в колониях запрещённых технологий, но это можно пережить/подкупить.
После основания первой колонии обязательно стоит ждать пиратского рейда довольно скоро, так что или строить первым делом ground defences, или дежурить в системе на момент прилёта эскадры. Также "дружественные" фракции бодро устраивают рейды на предмет вычистки free port, на предмет выноса сильно профитных производств и т.п. Без объявления войны, то есть их можно ловить в системе и нагибать.
Ну а дальше просто смотреть, какое производство что ест, чего не хватает в маркете.. в скиллы тоже стоит глянуть, там есть относящиеся к производству и к управлению. Хотя скиллов всегда мало.