Memento moriОригиналЕдва неделя прошла с широко разрекламированного возвращения к приоритетам космических кораблей в разработке в EVE, и записи в блоге директора CCP, Хильмара Петурссона, в которой было сказано что он наконец «всё понял», и CCP увольняет 20% своего персонала - и это, возможно, самая чёрная страница в истории компании. Увольнения были связаны не только со сворачиванием работы над MMO World of Darkness, уволены были также многие известные разработчики EVE.
Флаги CCP приспущены. В моей предыдущей публикации, которую я написал как раз перед этими увольнениями, я несколько сгладил противоречия возвращения приоритетов к полётам в космосе, надеясь принять покаяние Хильмара и вернуться к написанию статей о космических корабликах. Однако, сейчас более 120 человек потеряли работу, что определённо нарушило нормальное течение их жизней, так что нам придётся вернуться к неприятной теме ошибок CCP и попытаться выяснить, почему же компания – которую когда-то в этой отрасли ставили в пример как постоянно растущую MMO – столь сильно сбилась с пути истинного.
Непосредственная причина увольнений вполне ясна: стагнация подписок на EVE и слишком уж агрессивный уровень среднемесячных затрат на разработку DUST 514 и World of Darkness. На пике споров на Monoclegate игроки EVE изучили финансовый отчёт CCP за 2010 год. 28-го октября 2011 года настал срок выплаты и надо было либо платить, либо рекапитализировать долг в $12 миллионов долларов, который использовался для финансирования разработки World of Darkness и DUST 514. Очень похоже, что запас наличноси, имеющийся на руках у CCP, уменьшился до таких пределов, когда немедленная выплата долга стала невозможной, что потребовало рекапитализации и переговоров с кредиторами.
Incarna и магазин NeX на сегодняшний момент, похоже, мертвы. Отчёты указывают на то, что немалая часть персонала, занятого в этих проектах как дизайнеры интерьеров и предметов гардероба, была уволена, точно так же как и удалённая (то есть работавшая не в Рейкьявике) команда непрофессионалов и неизвестное число разработчиков контента EVE, работавших в Атланте. Тех, кто остался в Рейкьявике, бросили на бешеный аврал для внедрения контента, связанного с космическими кораблями, включая четыре линейных крейсера класса 3 и запоздавшее на годы исправление гибридного оружия.
А тем времением Хильмар боролся с потерей расположения к компании в средствах массовой информации с помощью публикаций интервью на
Gamasutra и
Eurogamer. Легко утратить симпатию к директору корпорации сразу после массовых увольнений, особенно когда некоторых из уволенных вроде бы были друзьями Хильмара. Однако в контексте положения компании CCP в бизнес-сообществе Исландии сама ситуация сложилась так, что было почти невозможно человеку в положении Хильмара избежать впадения в грех гордыни – а именно в этом кроются ответы на вопрос, почему EVE свернула не туда, куда нужно.
Начинается всё с пузыря. Если вы один из последних считанных игроков EVE, которые ещё не читали оригинальную статью Майкла Льюиса «Уолл Стрит в тундре» («
Wall Street on the Tundra», статья о том, как из-за финансовых пузырей вся Исландия оказалась в глубокой долговой яме – прим. переводчика), я предлагаю это сделать. Это ускоренный курс по исландской культуре с точки зрения Америки, который в целом соответствует виденному мной в Рейкьявике, так же как и описание окружающей обстановки иррационального процветания, в которой варился Хильмар и другие директора CCP, когда они приняли решение купить едва держащуюся на плаву компанию по производству настольных ролевых игр для готов в США – это спустя уже десять лет после того, как эта субкультура выросла и сменила увлечения.
“Это был самый масштабный американский финансовый урок, который усвоили исландцы: важность приобретения как можно большего числа активов за взятые в кредит деньги, в то время как цены на активы только росли... Они выкупали акции деловых предприятий, в которых они ничего не смыслили, и указывали руководящими этими предприятиями людям, что им делать — точно так же, как реальные американские инвесторы-банкиры! Исландцы также не были особо разборчивы в том, что именно они покупали...” - Льюис, там жеДля игроков EVE, не игравших в Vampire, попробуйте прекрасную игру от Troika Games “
Vampire: Bloodlines” – через Steam (только, конечно, используйте на ней
фанский патч; Troika кодит так, что по сравнению с ними CCP выглядят пряморукими). В этой игре схвачена суть Мира Тьмы так, как не удавалось никому другому. А теперь попробуйте представить себе, что такую игру разрабатывает CCP.
Я говорю как заядлый фанат старого Мира Тьмы; Собственно, имя “The Mittani” изначально было именем персонажа-Малкавиана из Мира Тьмы. Однако во время расцвета Мира Тьмы я был покуривающим гвоздику молодым человеком лет двадцати с небольшим, с волосами по плечи и нездоровым пристрастием к девушкам-готкам, одетым в винил – то есть это были поздние 1990-е, более десятилетия назад. CCP выкупило White Wolf в 2006 году, и реакция фанатов ролевых игр была подобной реакции бизнесменов по всему миру, когда их компании выкупали чересчур агрессивные исландские банкиры: «Эээ?..»
“У исландцев — по крайней мере, у исландских мужчин — имелись собственные объяснения того, почему и когда они стали силой в мировых финансах, и они тут побили мировой рекорд: всё дело, оказывается, в естественном превосходстве исландцев... Президент Исландии, Олафур Рагнар Гримссон, в своих речах за рубежом объяснял, почему исландцы такие гениальные банкиры. “Наше наследие и обучение, наша культура и внутренний рынок дали нам ценное преимущество” – сказал он, затем перечислил список из девяти этих самых преимуществ, который оканчивался тем, что исландцы не представляют ни для кого угрозы. Подобные речи звучали много, много раз – и большинство произносилось на исландском языке.” - Льюис, там жеПриобретя White Wolf, CCP попыталось разрабатывать одновременно ММO World of Darkness гибрид MMO и FPS (DUST 514), в то же время поддерживая EVE. “Мы полагали, что мы можем достичь сразу трёх невозможных вещей одновременно," говорит Хильмар. Если взглянуть на всё рационально, на самом деле есть совсем немного зон пересечения между атмосферной, политической ролевой игрой о вампирах и многопользовательской онлайновой игрой о космических кораблях, ориентированной на PVP – и ни один из этих проектов совсем не пересекается со стрелялкой от первого лица в стиле Battlefield 2142. Если бы CCP отходило от EVE либо к DUST 514, либо к World of Darkness - это было бы чревато опасностью; но делать и то, и другое было просто слепым идиотизмом в чистом виде.
После приобретения White Wolf, CCP начало выпячивать свою гордыню лозунгами, словно пришедшими из книги Оруэлла. CCP известно огромным потенциалом в EVE – и множеством трудов и мучений в попытках реализации этого потенциала; поэтому, когда компания CCP объявила себя образцом «совершенства», немало людей удивлённо подняли бровь. В то время как в обновлениях нововведения бросали в недоработанном виде прямо на переправе, CCP объявило о своей способности «оправдывать надежды». В то время как фанфары трубили об их «инновациях», компания выпустила Tyrannis - слабую, вторичную попытку скопировать Facebook и Farmville. Когда меня вызвали в Рейкьявик на Чрезвычайный Саммит в июле, меня встревожило то, что Хильмар действительно использует эти фразы в обычной речи – похоже, он сам поверил в собственный
новояз.
После того, как финансовое схлопывание ипотеки уничтожило как исландскую банковскую отрасль, так и национальную валюту – заодно свалив правительство – Хильмар остался одним из немногих бизнес-магнатов в стране, сохранивших прибыли и приток твёрдой валюты, и компания CCP получила награду от (следующего) исландского правительства за этот успех во всеобщей разрухе. Можно сказать, что после кризиса в Исландии осталось четыре экспортных продукта - рыба, алюминий, Бйорк, и виртуальные космические корабли – и эта шутка оказалась слишком уж близкой к истине.
И как раз после этой катастрофы руководители EVE, заражённые необоснованной самоуверенностью из-за того, что они оказались среди немногих бизнесменов в Исландии, которые удержались на ногах, начали действительно терять контакт с клиентами – выдавая на-гора туфту вроде обновлений Tyrannis и Incarna, нанимая направо и налево нанимая новых сотрудников, пытаясь одновременно разрабатывать две новых игры, и упрямо игнорируя призывы дать EVE контент, нацеленный на космические корабли.
Людям свойственно объяснять успех – в особенности успех случайный – тем, что это якобы личное достижение. Если бы вы вдруг оказались в ситуации, когда вы продолжаете обогащаться, в то время как равные вам по положению разоряются и прогорают, очень вероятно, что вы будете объяснять такую ситуацию как результат своего более продвинутого мировоззрения или методологии. Возможно, вы объявите, что вы «совершенство», что вы способны «оправдывать надежды», или будете превозносить свои «инновации», вместо того, чтобы списать своё завидное положение на слепую удачу – в особенности, если ваша страна, средства массовой информации, и даже лично ваш президент годами настойчиво восхваляют ваше «прирождённое превосходство». В качестве клиентов компании мы можем думать всякие гадости о гордыне высшего руководства CCP, однако неприятная правда в том, что многие на месте Хильмара пали бы жертвой той же мании, что и он.
Если ты руководитель, ты вряд ли услышишь правду от подчинённых, содержащих семьи за счёт зарплаты, которую ты им платишь. В то время как сам Хильмар превозносил Совет CSM как метод игроков «сказать CCP горькую правду», на деле представители CSM в основном имеют дело с сотрудниками среднего звена, которые занимаются фактически проектированием EVE, а не директорату, который отказался от прописанного горького лекарства, погрузившись в приятные мечты о мировом господстве. Кроме того, директора обычно не должны полагаться на клиентов в том, чтобы те им подсказывали, как избегать неразумных решений – это, собственно, их работа, которую они должны делать сами.
Чтобы защититься от опасностей гордыни, CCP следовало бы предпринять активные меры к тому, чтобы избегать очковтирательства и дать возможность своим сотрудникам говорить правду своему начальству – и потом слушать их.
Если римских генералов во время триумфов сопровождал раб, который нашёптывал им на ухо о том, что они всего лишь смертные – то, возможно и Хильмару не повредил бы в штате какой-нибудь практикант, который ходил бы за ним и напоминал ему, что он не
Леди Гага.
Я пишу это не для оправдания ошибок CCP - я скорее пытаюсь пояснить ту почву, на которой выросли эти абсолютно невероятные, если рассматривать их в вакууме, серии бизнес-решений – например, более двух лет не добавлять новых космических кораблей в MMO о космических кораблях, монокли по $70, разрушительный флирт с микротранзакциями, высокая мода, а также изыски, перегревающие видеокарты. Если бы в высших эшелонах компании существовала культура открытости, если бы директора CCP поменьше развешивали на своих ушах лапшу, компания не стала бы нарушать совершенно очевидную заповедь «не забрасывай свой главный продукт».
Но всё, увы, было не так.