Гражданин N

Толпа будто бы опьянела от предстоящего зрелища. Повсюду слышались радостные крики, кто-то затянул песню восхваляющую сорванца который стянул кошелёк у городского чиновника. Солдаты имперской армии плотным кольцом отгородили людей от центра площади с возведённым на ней памятником одному из предшественников нынешнего императора.
Cтатуя представляла из себя тридцатиметрового человека смотрящего и протягивающего вниз к толпе свои руки.  На одной из рук висела верёвка с петлёй на конце. Возле неё стоял офицер и два солдата которые держали под руки человека в гражданской одежде, владельца одного из самых дорогих борделей в городе. Тот не оставлял попыток вырваться, ругался и пытался пнуть ногой стоящего в нескольких шагах от них офицера.
-Ты не посмеешь этого сделать Бронск! Только за одно то, что ты мешаешь моему бизнесу, Его Высочество живого места на тебе не оставит.
- Не верещи Когши, не порти торжественный момент.
- К чёрту этот цирк, прикажи отпустить меня и принеси свои извинения, и может быть тогда я попрошу принца не наказывать тебя слишком сильно.
- Не выйдет. Ты занимался работорговлей, это нарушает первый закон империи, наказание-смерть.
- Пускай меня судят по закону! Я требую справедливого суда!
- У меня карт-бланш от Императора. Ты мне надоел. Сержант, приступайте.
- Есть!
Когши разразился отборной бранью, пытался вырваться, но его крепко держали. Солдаты затащили Когши на постамент, надели ему на голову петлю и толкнули вниз.

Капитан имперской армии Верн Броснк стоял перед императором гордо подняв голову. Император Зол-Эзор, казался спокойным и выдержанным, однако те кто его хорошо знал, сказал бы что император был в ярости. Его пальцы медленно постукивали по подлокотнику трона. Справа от императора стоял его советник по вопросам внутренней безопасности, как обычно с беспристрастным выражением лица.
Наконец, пальцы императора остановились, а сам он взглянул прямо в глаза Верна.
-Ну и что мне с тобой делать, спросил Зол-Эзор. Отдать на съедение наследному принцу или повесить перед дворцом как того требует закон? Позволив принцу разорвать тебя на куски, я возвышу его над другими своими сыновьями, что в свою очередь приведёт к ещё большему укреплению его партии, которая и так доминирует над другими в данный момент. Повесив тебя, я потеряю поддержку народа и дам повод для новых волнений в офицерских кругах. Неужели не мог всё сделать по тихому, где-нибудь подальше от лишних глаз. Я дал тебе право карать без суда и следствия, не для того, чтобы ты портил мне отношение с моим генетическим наследником. Ты хоть сам понимаешь какую кашу ты заварил?
- Да, ваше величество.
- Молчать, тебе никто не разрешал говорить!
Верн готов был откусить себе язык за своё неумение слушать молча. Не то чтобы он боялся, но злить императора ещё больше у него не было не малейшего желания. Он прекрасно понимал что сам во всё виноват и жив до сих пор потому, что его смерть может принести вред императору.
Зол-Эзор практически мгновенно остыл и махнул в воздухе рукой, через несколько секунд молчаливые слуги внесли поднос с бокалом жангарского вина.
Сделав большой глоток, император встал и подошёл к окну. Лёгкий ветер приятно обдувал его лицо. Он всмотрелся в даль, туда где на посадку садился поблескивающий золотом челнок. «А вот и принц, лёгок на помине»-подумал он.
- Что скажешь Праскул?
Советник откашлялся, немного подумал и сказал:
- Думаю я знаю как нам убить разом двух зайцев. Щёлкнуть по носу принцу и навсегда покончить с повстанцами.
- Говори.
- Нужно выдать Бронска людям принца Мол-Эзора, этим вы покажите что по прежнему цените его и не злитесь за его сделку с Тосканом. Принц наверняка захочет публично расщепить его на молекулы, чтобы показать всем что бывает с теми кто посмел поднять руку на его людей. Мы же в свою очередь постараемся донести эту информацию до повстанцев.Они не упустят шанса заполучить в свои ряды героя Сикментской битвы. А мы немножко поможем в этом. Бронск должен будет втереться в ряды повстанцев и стать нашими глазами и ушами в их штабе.
Верн в этот момент лихорадочно прокручивал в голове возможные варианты дальнейшего развития событий. Что же задумал этот старый лис? Что он получит от этого?
          Император почесал бороду и довольно хмыкнул.
- Неплохо. Склеено как будто соплями, но действительно неплохо. Но это не решает проблемы с чернью, у которой Бронск чрезвычайно популярен. К тому же, если он примкнёт к повстанцам, к ним потянется огромная масса недовольных мною моих подданных.
- Это пустяки, Ваше Величество.
- Поясни.
- После того как Бронск примкнёт к повстанцам, вы поручите принцу Мол-Эзору уничтожить повстанцев. Нам же останется только наблюдать как войска преданные наследному принцу и мятежники вырезают друг друга, при этом корректируя их действия так, чтобы они несли потери, но не получали слишком большого преимущества. Через какое-то время вы сделаете заявление, что принц не способен справится с повстанцами и возьмёте управление операцией на себя. Повстанцы будут разбиты, принц посрамлён, а вы покажите своим врагам и друзьям, что готовы справится с кем бы то нибыло.
- А если Бронск не справится? Принц разобьет повстанцев и получит признание. Что может подтолкнуть его открыто выступить против меня.
- Справится ваше Величество, выбора у него нет.
- Хорошо. Так тому и быть. Приступайте к операции. Хм. Нужно дать ей подходящее название.
Император задумчиво посмотрел в окно, туда где совершил посадку челнок принца, улыбнулся и сказал:
- Назовём её «Операция Золотая Кровь»!