xenobarbital

В течение следующих недель LV в основном отступали, иногда предпринимая вялые попытки ответных ударов против RedSwarm небольшими группами в 75-100 кораблей. Но эти жалкие усилия были явно недостаточны, чтобы остановить натиск RedSwarm, вышвырнувший LV из региона Detorid и теперь захватывающий Tenerifis система за системой. Однако же наступление не было молниеносным, так как было необходимо уничтожить инфраструктуру LV в захваченных системах, прежде, чем регион официально перейдет под контроль RedSwarm Federation.

Стала поступать информация, что в Lotka Volterra эвакуируют имущество из горячих точек, решив, что более неспособны их защищать. Но RedSwarm не собирался просто так принимать капитуляцию. LV был частью той самой коалиции, которая восемь месяцев назад попыталась уничтожить Red Alliance. Пощады ждать не приходилось.

Руководство Lotka Volterra фактически числится пропавшим без вести. Их возможность организовать серьезный флот почти сошла на нет. Их капитальные корабли рассеяны по системам, отрезаны от путей снабжения и плохо скоординированы. Директор LV отдал приказ об эвакуации рентеров из региона Omist, несмотря на то, что наши силы еще не дошли туда. Корпорации из Lotka Volterra начали снос баз в нескольких системах региона Tenerifis, чтобы спасти свое имущество. Разведчики Red Alliance докладывают о значительной активности кораблей-носителей LV на станциях в Curse. По всей видимости они отступают по всему фронту, и хотя LV могли бы организовать оборону, в случае нашей атаки на их оставшиеся базы, однако же они решили покинуть большую часть своей суверенной территории.

В ближайшее время нашей задачей является нанесение максимального урона и потерь корпорациям Lotka Volterra во время их отступления. Командующие флотами должны сосредоточить усилия для предотвращения демонтажа вражеских баз, так как они вскоре должны исчерпать запас топлива в условиях разрушенной логистики. Также необходимо организовать блокады на станциях, и мы должны приложить все усилия, чтоб затерроризировать как PVE, так и PVP пилотов противника. С нашей стороны не будет предложений о перемирии, и мы силой возьмем все системы, из которых они еще не успели эвакуироваться.

Вашей обязанностью является предотвращение безопасного вывоза имущества LV из этих станций. По моим оценкам, в ближайшие три недели мы возьмем под контроль 16 или более станций.

– Remedial, директор Goonswarm, RedSwarm Federation

Дата неизвестна

В течение следующих трех недель силы RedSwarm осадили все ключевые системы Lotka Volterra и свободно перемещались на их территории. Осаждающие выдавили обороняющихся через регионы Tenerifis и Omist. Последней системой, с которой 18 марта был «сорван» огненный череп LV, оказалась DG-8VJ в регионе Detorid. Система стала символическим подарком для Red Alliance, обозначившим год борьбы альянса против Coalition of the South. Девять месяцев назад никто, будучи в здравом уме, не мог бы предугадать такой исход. В мае 2006 года Red Alliance контролировал лишь одну станцию силами 70 пилотов. Теперь русский коллектив стал авангардом коалиции, насчитывающей десятки тысяч капсулеров, вновь переродившись в одну из мощнейших группировок в EVE.

«На сегодняшний день каждая система бывшей территории LV находится под нашим контролем, – пишет The Mittani, – Среди них числятся 9-980U, JV1V-O, XGH-SH, G-D0N3 в Tenerifis, 77S8-E и 0-G8NO в Detorid и все пять станций в Omist. Мы хотим выразить свою признательность нашим союзникам за бесценную поддержку в этой скоротечной, но кровопролитной кампании и поблагодарить их за решительность. Прощай, Lotka Volterra, и спасибо за все станции».

Хоть в Lotka Volterra нашлись люди, желающие продолжить борьбу, их было слишком мало, чтоб объединить альянс. LV раскололся, и многие из основных корпораций альянса сразу же присоединились к Band of Brothers, в надежде, что это даст возможность отомстить RedSwarm. В частности, среди них была корпорация Shinra, которой принадлежал выживший Титан LV. RedSwarm завоевал огромную территорию – целых три региона. Но в краткосрочной перспективе BoB тоже оказался в выигрыше. В альянс влились сотни подготовленных пилотов, ненавидящих RedSwarm, которые принесли с собой капитальный флот вместе с Титаном.

Оглядываясь, в прошлое, мы можем заключить, что пророчество Remedial и The Mittani осуществилось. Они удачно спрогнозировали открывшуюся возможность атаковать Lotka Volterra, не беспокоясь о вмешательстве Band of Brothers.

Восток, Запад и Север

С уничтожением LV, конфликт, позже получивший известность, как Великая Война, стал более сфокусирован. Теперь это была борьба Band of Brothers и их союзников против всего остального населения Нового Эдема.

Альянс Lotka Volterra пал в середине мая 2007 года, но Band of Brothers оборонялись от атак Northern Coalition с января, когда разгорелся скандал с T20. Альянс оказался зажат между RedSwarm с востока и NC с севера и был вынужден выработать план для войны на два фронта, после того, как развал LV позволил RedSwarm вплотную приблизиться к границам. В Band of Brothers решили собственными силами остановить наступление RedSwarm (и при этом помочь отступающим пилотам LV), а для отражения атак NC с севера нанять Mercenary Coalition. Лидер MC, Seleene, объявил на форуме о вторжении своего альянса на северные территории:

«Последние несколько недель наш альянс был занят решением внутренних задач. Теперь, когда все проблемы закрыты, мы обращаем свой взор к регионам, которые довольно долго обделяли вниманием.

Mercenary Coalition объявляет войну против NC.

Удачи всем. Скоро начнется веселье. До скорой встречи, мальчики и девочки.»

– Seleene, Исполнительный директор, Mercenary Coalition.

Несмотря на небольшой коллектив в несколько сотен пилотов, Mercenary Coalition был одним из самых устрашающих альянсов того времени. Несмотря на отсутствие многотысячного флота, как у Band of Brothers, альянс был способен наносить не менее сокрушительные удары. Поэтому вполне логичен был сценарий, когда в BoB доверили наемникам в одиночку взять под контроль северный фронт, и оба альянса приняли бой спина к спине.

Альянс MC был известен своим умением бить по логистике своих целей и эффективно драться против численно превосходящего противника. Это сделало его идеальной кандидатурой для похода на север против оборонительного флота Northern Coalition, состоящего из неопытных пилотов.

Пилоты Mercenary Coalition позиционировали себя, как наемников, однако весь остальной Новый Эдем считал их цепными псами Band of Brothers. В обмен на территорию в Period Basis BoB бесплатно получили в свое распоряжение силы наемников, на время одного месяца ежегодно. В Band of Brothers оставили за собой право потребовать «оплату» в любой момент, когда им потребуется помощь.

«Когда SirMolle решил серьезно взяться за дело, он отправил нас на север, потрепать оборону NC, – рассказывает лидер MC, Seleene, – С этого момента события стали развиваться стремительно».

Наемники даже близко не стояли с Northern Coalition по числу пилотов, но они были готовы драться с противником в более тяжелой весовой категории. В то же время в NC не особо беспокоились по поводу нападения небольшой группы наемников. Задача по их нейтрализации была возложена на один из союзных альянсов. NC продолжал функционировать как прежде, с тем лишь исключением, что MC успешно отрезали привычные пути на имперскую территорию.

В то же время в Northern Coalition готовились к войне невиданных масштабов. Один из лидеров альянса обратился к пилотам своей корпорации, с просьбой начать подготовку к боевым действиям:

Пилоты Morsus Mihi, в течение 24 часов мы направим наши силы против самого ненавистного врага. Грядет самый трудный бой за все время, что вы провели в EVE. Это будет долгая и кровавая кампания. Но мы не будем сломлены.

Нашей целью является альянс Band of Brothers. Наша единственная задача – их полное уничтожение. Мы не остановимся, пока не одержим полную победу.

Доброй охоты.

– KOTH Fluf, лидер Morsus Mihi, Northern Coalition

Дата неизвестна

Пока наемники были заняты своими атаками против NC далеко на севере в регионе Pure Blind, их собственная территория в Period Basis подверглась нападению флота под предводительством известного русского пилота Evil Thug из альянса Against All Authorities. Mercenary Coalition попал под прицел Evil Thug за союз с Band of Brothers. Обычно территория наемников находилась в безопасности, находясь в глубине империи своих нанимателей, но в конце февраля 2007 года пилоты Band of Brothers были заняты на востоке, пытаясь помочь остаткам Lotka Volterra остановить наступление RedSwarm Federation.

Evil Thug повел свой флот вглубь территории MC и объявил о своих воинственных намерениях, пользуясь своими скудными знаниями английского языка. В форумной ветке, озаглавленной «MC», он написал лишь одно слово: «die».

Пилоты Mercenary Coalition оставили свою атаку против NC и поспешили обратно в Period Basis, чтобы организовать оборону против очередного противника, превосходящего их числом. Ядром обороны стала база, нашпигованная артиллерией. Сил AAA было недостаточно, чтобы сокрушить домашнюю оборону MC.

Натиск Evil Thug был остановлен, и он обратился за помощью, чтоб сломить укрепленные позиции наемников. Он нашел союзника из числа северян, которые воспользовались моментом и начали боевые действия против BoB и их союзников. Те самые пилоты, которые недавно были вынуждены обороняться против MC, теперь получили свободу действий, направили свой флот прямо в домашнюю территорию наемников в Period Basis и атаковали их капитальную верфь. После того, как к атаке присоединились пилоты NC, альянс Mercenary Coalition более не мог держать оборону. 14 марта капитальная верфь была уничтожена вместе с дорогостоящим суперносителем, который был в процессе сборки.

– В этот момент мы все взбесились, – пишет Seleene, – Мы пошли прямо к SirMolle и заявили: «мы в деле».

Объединенные силы AAA и NC нанесли болезненный удар по Mercenary Coalition, но в то же время этот удар сблизил наемников и Band of Brothers. Из статуса клиент-наемник или хозяин-съемщик их отношения переросли в настоящий альянс двух самых устрашающих боевых группировок в игре.

«Мы прекрасно осознавали вероятность вторжения на нашу домашнюю территорию, но сам факт подобного нападения пробудил в нашем альянсе что-то, что трудно описать словами, – рассказывает Seleene в своем блоге, – Вторжение дало нам ощущение цели и очень всех разозлило. Действия NC против нас лишь усилили жажду мести у пилотов Mercenary Coalition».

«Капитальная верфь Mercenary Coalition в Period Basis подверглась атаке. Внутри нее находился недостроенный суперноситель класса Hel, что было подтверждено Seleene через несколько дней. Тем не менее, вскоре альянс NC пожалеет о том, что связался с Mercenary Coalition, когда наемники обрушатся на них, словно гнев божий»

– Исторические хроники Goonswarm.

Большая часть флота NC оставалась на юге, занятая штурмом территорий Band of Brothers, но у наемников были другие планы. Была объявлена новая цель для Mercenary Coalition – сжечь север дотла, чтоб никто из северян более не смог снова вторгнуться на их территорию. Подобный расклад более чем устраивал Band of Brothers, которые к этому моменту вели изнурительные бои, отбивая вторжение NC на свою территорию.

Группа альянсов из NC атаковала BoB сразу с нескольких фронтов. Небольшие флотилии били по регионам Querious и Cloud Ring, в то время, как основной флот вторгся в Fountain. Пилоты Band of Brothers стали отчаиваться, пытаясь понять, как защитить свои регионы от атак почти всего Нового Эдема. Первым шагом для выхода из ситуации стало нападение на домашние системы северян.

Сегодня альянс Mercenary Coalition заключил самый крупный контракт за свою историю. С этого момента альянс официально сотрудничает с Band of Brothers и их союзниками против Northern Coalition. Контракт будет в силе до того момента, когда будут выполнены все его условия. Это решение принято с учетом политического климата всей вселенной EVE Online на данный момент. Мы принимаем сложившуюся ситуацию, как самый тяжелый вызов, когда либо поставленный перед нами работодателем.

В качестве небольшого личного отступления. Было бы неправдой заявить, что я не ощущаю себя в какой-то мере принужденным к подобному раскладу. Именно непрекращающиеся атаки на территории MC спровоцировали подобную реакцию.

– Seleene, Исполнительный директор, Mercenary Coalition

27 февраля 2007 года

Ответная атака NC на территорию наемников была вполне обоснована, однако у Mercenary Coalition был несколько иной взгляд на вещи. Они видели себя лишь как безвинных наемных работников.

Посреди всех этих событий северянам преподнесли неприятный сюрприз – дезертировавший альянс. Немецкий альянс под названием YouWhat отсоединился от коалиции за несколько месяцев до настоящих событий. Но теперь немцы открыто заявили, что выступают на стороне BoB против NC. Мне не удалось связаться с кем-либо из YouWhat для интервью, но согласно циркулирующим тогда среди капсулерев слухам, немцы решили, что раз коалиция едва способна защищаться от одного единственного альянса наемников, то против BoB у нее нет никаких шансов. В YouWhat прагматично решили перейти на сторону сильнейших.

Фронт конфликта проходил прямо по территории YouWhat в регионе Cloud Ring. Это был пограничный регион на западе, отделяющий территорию BoB и MC от всего севера.

Учтя взрывоопасность ситуации на севере, в RedSwarm Federation решили, что пришло время оказать помощь Northern Coalition согласно пакту о совместной обороне против Band of Brothers. Альянс RedSwarm собрал свой флот, загрузил «грузовики» боевыми кораблями и снаряжением и направился на северо-запад. Альянс возвращался домой в Cloud Ring – первый регион когда-либо захваченный RedSwarm.

«Люди в системе XZH, я вернулся.»

– Командующий флотом Goonswarm Sesfan Qulah по прибытию в XZH-4X, столицу региона Cloud Ring

Лишь три часа прошло после того, как в YouWhat объявили о переходе на сторону BoB, но уже 130 пилотов Goonswarm отделились от основного флота и прибыли в домашнюю систему немцев, заблокировав ее.

Один из пилотов YouWhat под именем Vasili Z, ветеран, побывавший в нескольких альянсах, с грустью вспоминает: «Я присоединился к Veritas Immortalis, и гуны забирают нашу территорию. Я перехожу в Lotka Volterra, гуны снова забирают нашу территорию. Я перехожу в YouWhat, и опять то же самое».

RedSwarm берет под контроль основную систему в Cloud Ring, но американские пилоты альянса не смогли скоординировать свою атаку с Northern Coalition, которые были в основном европейцы. И теперь крайне разозленные пилоты MC направились на север в поисках мести за атаку на свой дом.

В течение нескольких дней RedSwarm был вынужден отступить, будучи не в состоянии вести боевые действия в такой дальности от своей территории и без согласованной помощи NC. Наемники временно расположились в системах YouWhat в Cloud Ring и приготовились к вторжению на север.

Вторжение на Север

Во второй половине марта флот Mercenary Coalition прибыл в регион Tribute и устроил там настоящую бойню. Наемники набрасывались на всех пилотов, которые им попадались, от мирных рудокопов из NC до капсулеров из оборонительного флота. В течение двух недель более тысячи кораблей Northern Coalition были уничтожены, в то время, как потери атакующей стороны были незначительны.

В то время, как основной боевой флот северян был занят боями против Band of Brothers и их союзниками на юге, их собственная территория была оставлена с минимальными оборонительными силами, чем и воспользовались пилоты MC.

Охота на рудокопов и случайных групп ополченцев была явно недостаточна для Mercenary Coalition. Они желали навсегда изменить лицо севера. «Мы отправились туда в поисках боя, но в итоге осознали, что хотим нечто большего и начали захватывать станции», – рассказывает Seleene в 2014 году.

В середине апреля 2007 года силы под предводительством Mercenary Coalition выдвинулись из региона Tribute, где они охотились за конвоями и случайными кораблями, и вторглись в Fade, чтоб официально начать штурм.

«Бой за первую же станцию, которую мы попытались отбить субботним вечером, перерос в трехчасовое месиво, – вспоминает Seleene, – По невероятному стечению миллиона обстоятельств мы не просто одержали победу, мы просто раздавили противника. Расклад был примерно 70 пилотов против 250, причем не в нашу пользу. Они бросили в бой 70 линкоров против четырех кораблей-маток и дюжины носителей, и в итоге мы их просто разорвали на куски».

Видеозапись этого боя все еще сохранилась. На нем четки видно пристрастие пилотов Mercenary Coalition к тактике с использованием капитальных кораблей. Дроны выпущенные их кораблями просто застилают экран. Каждый носитель выпустил по 15, а каждый корабль-матка – по 25 дронов. Фактически MC компенсировали проигрыш в количестве пилотов большим числом беспилотников. Каждый дрон наносит относительно небольшой урон, но наемники выпустили их сотнями, и этот рой разорвал флот линкоров за минуты. Подобный сценарий превратился в норму для северного фронта.

Альянс Mercenary Coalition добился значительных побед в северных регионах, однако не мешает подвергнуть критике их точку зрения на события. Многие противники Band of Brothers/Mercenary Coalition не согласны с оценками Seleene касательно вторжения на север.

«На мой взгляд необходимо осознавать, что сам статус MC, как наемников сильно зависел от пропаганды. – говорит Bladze, один из лидеров NC, – Им необходимо было завоевать репутацию в глазах потенциальных нанимателей во вселенной EVE. Вне всякого сомнения, они были грозной силой, но все их официальные заявления были очень умело составлены и, по возможности, преувеличивали реальные достижения. Все это просто сводило с ума наших пилотов».

Однако по поводу некоторых деталей обе стороны согласны. Одним вечером в системе C4C-Z4 региона Fade MC вместе со второстепенными союзниками BoB начали осаду базы Northern Coalition. Пришла информация, что NC собирает флот, чтоб отбить атаку. Несмотря на численное превосходство оборонявшихся, союзники Band of Brothers решили продолжить штурм и проверить, хватит ли у NC решительности приварпать прямо к позиции нападающих. В тот момент, когда дредноуты MC перешли в режим осады и дали первый залп по базе, защитники бросили в бой свои силы. Флот Northern Coalition включал десятки капитальных кораблей и новый Титан. Дредноуты обороняющейся стороны тоже перешли в режим осады, и оба флота начали обмениваться залпами.

Пилоты NC достаточно быстро сумели уничтожить два дредноута нападавших, но когда они начали стрелять по третьему, появился тот самый злополучный рой дронов, выпущенный носителями и суперносителями. Титан NC дал залп из своего основного калибра и вычистил поле боя от дронов и истребителей (как противника, так и союзников). Но выстрел был сделан слишком рано, в ангарах носителей MC было еще предостаточно беспилотников. Была выпущена вторая волна дронов, которые снова покрыли все поле боя, словно рой рассерженных пчел. Чаша весов перевесила в пользу Mercenary Coalition, и командующий флотом северян Darth Sith встал перед выбором – вернуть свои дредноуты в режим осады и продолжить бой, или же отступить до того, как бой закончится.

«Я решил пойти в ва-банк снова нажал на осадную кнопку», – пишет Darth Sith через день после боя. Когда дым боя рассеялся, система была под контролем MC. Флот оборонявшихся потерял одиннадцать дредноутов и четыре носителя. В сравнении, из капитальных кораблей MC было потеряно лишь четыре дредноута. В 2007 году капитальные корабли класса дредноутов и носителей стали обыденностью, благодаря увеличенным производственным мощностям трех крупных коалиций. Тем не менее уничтожение пятнадцати капитальных кораблей за один бой было серьезным событием. Особенно при условии, когда в ответ получилось уничтожить лишь четыре.

Подобные столкновения привлекли внимание в Band of Brothers, и многие пилоты стали присоединяться к боевым операциям. Количество добровольцев резко увеличилось, и теперь флот Mercenary Coalition был не просто небольшой группой, которая компенсировала численное превосходства врага грамотной стратегией. Теперь наемники командовали флотом из двух сотен кораблей, который стал доминировать на севере.

Но не только союзники MC сделали выводы из сложившейся ситуации. Пилоты Northern Coalition, занятые атакой на территорию BoB в регионах Querious и Fountain начали беспокоиться за свои домашние системы. Лидеры NC приказали им продолжить штурм вражеской территории и принять возможную потерю домашних систем, как необходимую плату за успех в войне. Но не все прислушались. Многие капсулеры вернулись на север для защиты или эвакуации своего имущества. Это дезертирство ослабило как натиск NC на вражеской территории, так и оборону. В результате ударный флот северян потерял свою эффективность, и в Band of Brothers смогли отправить освободившиеся силы на север.

Из за разброда во флоте NC на севере начался эффект домино – системы пали одна за другой. За считанные недели баланс сил на севере поменялся в пользу BoB и союзников.

«В какой-то момент мы начали дарить станции союзникам, так как были не в состоянии содержать их все. – рассказывает Seleene, – Это очень обрадовало SirMolle. Какое-то время мы наверное были его любимчиками».

Наемники стали безжалостно громить неопытные силы Northern Coalition. Статистика этих двух месяцев невероятна: MC уничтожили 1719 линкоров, потеряв лишь 160. Соотношение потерь носителей и дредноутов было 3.6/1 и 5/1 соответственно, опять же в пользу MC.

Изменения на Севере

Регионы Fade и Venal подверглись вторжению ранним апрелем. За ними последовал Deklein десять дней спустя. За один месяц три самых южных региона севера оказались под контролем MC и союзных сил Band of Brothers.

Командующие флотом Northern Coalition были не в состоянии остановить это вторжение, и к июню их силы оказались заперты в регионах Branch и Tenal. Все вело к концу существования NC. Флотилии под предводительством MC продолжали свой натиск, хотя их пилоты уже начали ощущать на себе усталость от непрекращающихся боев.

В течение нескольких дней весь север (регионы Fade, Deklein, Branch, Tenal, Venal, и Cloud
Ring) попали по контроль BoB и их союзников. Однако подконтрольная территория, это не единственный фактор, определяющий эффективность группировки. Коалиция северян навсегда изменилась благодаря этой войне, но союз между пилотами был все еще силен. Альянсы, составляющие ядро коалиции, все еще сохраняли боевой дух, несмотря на временную потерю домашних систем из-за долгой, изнурительной войны.

Северяне пошли в контратаку и за несколько дней отбили небольшое количество систем, завоеванных MC. Пройдет еще много времени, перед тем, как Norther Coalition восстановит свой былой статус, но за все это время многие из них продолжили боевые действия в системах BoB на юге, даже когда север был объят пламенем. И все же коалиция понесла серьезные потери. Dusk and Dawn – один из главных военизированных альянсов коалиции был полностью уничтожен. Лидер D&D объявил о роспуске альянса в форумной записи, отдав дань уважения бывшим союзникам из группировок Morsus Mihi и Razor Alliance:

«С сегодняшнего дня альянс Dusk and Dawn [D2] более не является действующей единицей. За последние 14 месяцев нашего существования наши пилоты познали радость, отчаянье и усталость. Наконец мы увидели, как поменялась вселенная, и в ней больше нет места для Dusk and Dawn. Мы благодарны близким друзьям, которые были рядом весь этот год. Особенно хочу отметить пилотов из Razor и Morsus Mihi, с которыми нам выпала честь быть в одном флоте»

– Ovaron, директор Dusk and Dawn, Northern Coalition

4 июня 2007 года

Как политическая сила Northern Coalition сдала позиции, но капсулеры остались верными своим коллективам. Их домашние системы были разорены, но сохранившийся флот и пилоты сыграют неоценимую роль на следующем этапе войны.

На юге RedSwarm нанес противнику мощный удар, уничтожив когда-то могучий альянс Lotka Volterra, но на севере Band of Brothers с союзниками одержали победу над Northern Coalition, нанеся им серьезный урон. Сообщество Greater Band of Brothers на короткое время держало под контролем пространство, почти равное по площади всем остальным системам в EVE, большая часть которых в свою очередь принадлежала RedSwarm и их союзникам.

Завершался первый год Великой Войны EVE. Это было лишь начало, но война уже превращалась в самый захватывающий конфликт в истории мировой сети.