Нет.
Рассказ "...у нас были печеньки" - мой.
Почитав комментарии, хочу немного пояснить. Я, правда, не знаю, насколько это необходимо, но все же. Я не хочу и не буду писать про конкурентов, ни слова, я хочу сказать о том, что написал лично я.
Самое страшное для актера застрять в одном амплуа. Самое страшное для писателя застрять в определенном жанре или «сеттинге». Когда был объявлен конкурс по политике в Еве мне очень захотелось участвовать, но мне страшно не хотелось «влазить» в сеттинг Евы. По условиям конкурса я мог писать фантастику (хотя сама Ева уже фантастика), а, следовательно, я был не ограничен рамками самой вселенной Евы. Я прибегнул к применению аллегорий, намеков, скрытых смыслов. Мои предыдущие два рассказа на этом форуме хороши, но они будут жить только здесь и только в рамках вселенной Евы. Как отдельные произведения они не смогут жить, людям придется искать объяснения, что это за Ева, что за капсулиры и все такое. Это "фанфики" и этим они и ограничены. У ССР, как и у Близзард, есть свои штатные писатели, аттестованные и ведушие утвержденную канву сторилайна. А я хочу создавать свое. Потому я и не продолжил писать роман, хотя история планировалась интересная, но это "фанфик", а значит, не принесет денег.
Есть несколько вариантов прочитать «Мастера и Маргариту» Булгакова. Есть вариант (и он, увы, самый обыденный), прочитать роман по поверхности в стиле: «у, а, бугага, как нас прет поржать с кота». Стиль той серой массы, которая была мейнстримом Булгаковского времени, в которую роман писался. Это обывательский стиль, и многослойный роман не дался этой массе (которая до него хоть немного сумела добраться) познать себя дальше корочки. Роман был широко принят, так как внешне он как раз был против Христа, религии. Давал буффонаду, столь нравящуюся не особо притязательной на смыслы толпе.
Есть вариант прочитать роман как апологию сатаны, с точки зрения сатаниста. Да, когда ум свернут набекрень, роман можно и так прочитать. Оправдание сатаны всегда в моде.
А есть вариант прочитать роман с точки зрения православного христианина, как написанного православным христианином и для православных христиан в первую очередь. Этот вариант прочтения – «Мастер и Маргарита: за Христа или против» А. Кураева. Я выбрал этот пвариант понимания. Написанный исключительно как прямое и явное христианское произведение, роман, конечно же, не попал бы в печать. У Кураева, кстати, можно проследить, как менялся текст романа, как загонялся вглубь смысл, как бережно завертывался он в оболочку образов.
Я избрал этот путь, хотя, конечно же, мне до Булгакова как до луны. Мне не хотелось писать вновь про механику «капсулирства», про ААА, ДРФ, РМТ вот так вот откровенно как это кому то хотелось бы. Я не хотел срыва покровов. Мне не хотелось резать правду-матку. Действительность Евы, к счастью, гораздо богаче, чем это можно представить себе после прочтения Политики.
Потому, мой рассказ, который в оригинале несколько длиннее, несмотря на то, что я наполнил его смыслами текущего (и будущего) состояния Евы, в части противостояния ДРФ и всего остального, сможет жить и как отдельное произведение. Да, читая по поверхности, очень легко сказать: «а зачем это здесь»? Читателю этого рассказа вне игры и вне конкурса не нужно будет знать ситуацию в Еве или игровую механику, подробности быта капсулиров или темные глубины политики в игре. В качестве темы конкурса, я показал свои опасения и свои надежды. Я иронично прошелся по тем штампам, которые есть в «Политике». Вылезти из границ Евы и, тем не менее, написать про Еву вот какой была моя задача, и я с ней справился, как мне кажется. И, повторюсь, опять же, мой рассказ, в этом, обрезанном виде, или в полном варианте, будет жить и будет интересен читателю, даже вне рамок Евы и тогда, когда Евы уже не будет. «Мастер и Маргарита» интересен и сам по себе, даже поклонникам «петросянского» уровня юмора, без понимания его реального смысла и его многослойности. И отдельные положительные рецензии на мой рассказ (хотя и с недоумением "а зачем оно тут"), я также считаю подтверждением своей удачи.
ус. Это одна из самых явных «указалок» на основное действующее лицо. И мне не хотелось писать это открытым текстом или применительно к кому-либо из действующих лиц – к Дичу ли, Психу, Доджеру или кому либо. Впрочем, на роль этого темного лорда может встать любая сила в Еве, со временем.
Крауди Флок – Crowd, Flock. В переводе эти слова означают толпа, чернь. Пилотов ДРФ так часто описывают как быдло, ноунейм ф1 манки, толпу, стадо, что я с радостью завуалировал этот образ, исполнителя, рупора, глашатая (на форуме).
«Последний завоевательный поход» - ну как бы понятно. Как и понятны сроки, обозначенные в рассказе.
«Сфера», которая уничтожает все. Единственная сфера, которая то и дело всплывает в обсуждениях Политики, это пресловутая «бидоносфера» ДРФ.
Аратани. Я думаю, что если бы я назвал этот народец Ааа
ани (РаТ, кажется основная корпа ААА?) было бы уж слишком явственно и грубо.
Их рост, копья и призрачное состояние – как всегда в Еве, как ДРФ, так и их противники очень любят приуменьшить («опустить») силу, значимость или присутствие на карте своих противников.
«Мы не совсем здесь и не совсем «там», «по ту сторону реальности» - ну а кто такие игроки в Еву? Мы не совсем в игре, а находясь в реале, все равно мыслями «там», и по сути дела, «мы не в реальности Евы» как бы ни старались.
Ментол – замаскированный «донат и РМТ», разрушающие мир и застилающие, разрушающий искренний взгляд на вещи у любой стороны конфликта, даже если это всего лишь подоздения и бездоказательные нападки.
«Это ловушка». Один из переводов слова «Catch».
Робот, печеньки и т.п. я думаю, уже не нуждается в расшифровке.
В полном варианте есть сцена в палатке. В ней я иронично обыгрываю «гипножабы» и одурачивание «грунтов, стада, быдла» (Crowdy Flock), а также всем известное «если вам не нравится здесь, у вас всегда есть вариант улететь в империю» (что-то вроде этого). Также в полном варианте есть «мы покупаем предателей» = «я куплю всех ваших ФК».
Описание как император поедает печеньку образ «мы подпалим дом с нескольких сторон».
В рассказе еще очень, очень много мной зашифровано. Увы, рамки конкурса ограничили размер текста. Не смотря на то, что я являюсь пилотом (ох, это сильно сказано с моим онлайном) ДРФ, мне больше самой стороны ДРФ, гораздо интересна сама Ева. И я как игрок в Еву, а не как пилот ДРФ, заинтересован, чтобы Ева жила дольше. Любая коалиция, любой альянс, со временем пропадут во времени, а вот Ева до поры до времени будет жить.
А сейчас я уезжаю до вторника, так то постараюсь втиснуть сюда полный текст рассказа:
...у нас были печеньки". Полный вариант.
...у нас были печеньки.
Дарфус, Повелитель и Император сотен миров, сидел у костра, грыз овсяное печенье и почти не мигая глядел на играющие языки пламени. Время от времени он склонялся к огню, и ворошил длинной палкой горящие в нем ветки. Убедившись, что все с костром нормально он вновь откидывался в кресло и возвращался к поглощению печенья. Ночное небо было покрыто россыпью звезд, блистающих как бриллианты на черном бархате. Все было идеально.
Когда за его спиной треснула ветка он даже не вздрогнул и не схватился за оружие: он знал кто пришел и знал, что бояться ему нечего. На этой планете их было только двое. Лишь он и Крауди спустились на планету. Всему остальному флоту было велено оставаться на орбите и охранять все подступы к ней.
- Что сегодня, Крауди? - спросил он не оборачиваясь к своему визитеру.
- То же, что и обычно. - ответил Крауди.
Крауди Флок был исполнителем. Фактически, он был правой рукой, адъютантом, помощником, голосом и телохранителем Дарфуса. Его громадная фигура, возвышающаяся над человеком, сидящим возле костра, казалось, могла запросто раздавить его. Его простое лицо было изрезано шрамами, голова была лысая, без какого-либо намека на остатки волос. Самыми живыми были глаза ― ярко голубые, они глядели спокойно и внимательно.
- Какие-то подробности будут? - вновь спросил Дарфус.
- Я пришел к ним и вновь изложил ваши условия. Он... - Крауди осекся, так как Дарфус в это время потянулся за новым печеньем, лежащим на золотом блюде возле кресла. - Он, я имею в виду, их представитель, выслушал меня и ничего не ответил.
Крауди изложил это и вытянулся по стойке смирно, закрыв глаза. Больше всего ему не хотелось, чтобы Дарфус начал сейчас бегать перед ним и кричать, изрыгая проклятия, как он иногда делал.
Но все было тихо. Он открыл глаза и поглядел на Императора. К еще большему своему ужасу Крауди обнаружил, что Дарфус внимательно и даже добродушно глядит ему прямо в глаза.
- Печеньку хочешь? - вопросил он.
- Никак нет, сэр! - выпалил Крауди, стукнув каблуками.
- А жаль, очень хорошие. - с сожалением промолвил Дарфус. - Ты знаешь, я очень пристрастился к этим печенькам здесь, на Калсе. Кто бы мог подумать, что они могут быть такими вкусными. Я думаю, что это Бишоп, наш робот-кулинар. Он рецепт что-ли откуда-то раскопал... Не знаю. Я пробовал очень много овсяного печенья, но это нечто исключительное. Он сам обжаривает хлопья, правильно, на столько на сколько это нужно, и не перемалывает их в муку, а только добавляет в них немного муки, делая то, что-то потрясающее. И эти хлопья в печенье... Я такого давно не ел. Может быть вся эта планета такая? Тут же что-то необыкновенное. Не планета, а игрушка. Ты заметил, что тут нет всех этих мерзких и назойливых насекомых, мошек, комаров. Сейчас уже село солнце, а мы сидим и никто не пытается тебя укусить. Что ты думаешь?
- Хорошая планета, сэр! - ответил Крауди. Ему не нравились все эти разговоры, ему нравилось действовать. Когда Император ставил задачи, Крауди их выполнял. Он планировал операцию, выставлял войсковые отряды, шел в атаку, командовал всеми звеньями. И достигал цели, разумеется. Вся его жизнь была в этом и ему очень не нравилась любая мысль о затишье и мире. В войне была его жизнь. Планета, как место для жизни ему нравилась, но одновременно он понимал, что оставшись на ней, его жизнь потеряет весь свой смысл и содержание. Иначе жить он не умел.
- Хорошая планета... - пробормотал Дарфус. - Да, хорошая. Крауди, я хочу эту планету себе.
- Так точно, господин! - громко согласился Крауди. По счастью Император не заметил как передернулось его лицо. И неожиданно даже для самого себя, добавил. - А зачем?
- Зачем? - Дарфус даже встал от удивления. Он также привык к тому, что его помощник был просто говорящей мебелью, соглашавшейся с ним и повторяющей за ним все его мысли.
- Ты же видел, когда мы только облетали эту планету. Тут просто идеальное место для жизни. Тут есть все ― моря, озера, горы, поля и все это как на картинке из детских журналов. И самое главное тут безопасно.
- Разве может быть где нибудь безопасно для вас, сэр? - выдавил Крауди. - Вы прошлись по галактике войной, вы смогли захватить все, что только могли увидеть. Для нас нет преград. И у вас слишком много врагов.
- Мои враги? Мои враги!? - Дарфус в возбуждении соскочил с кресла и заходил вокруг костра. Его черная тень безмолвно металась за ним по кругу. - Кто мои враги? Где они? Ты сам то можешь назвать их имена? Ты их хотя бы помнишь?
Он остановился перед Крауди и, яростно дыша, уставился ему в лицо.
Крауди, насколько у него еще оставалось чувство такта, постарался нивелировать их разницу в росте.
- Вы позволите мне сесть, сэр? День был тяжелый.
- Да, да, садись конечно. Садись и рассказывай. В ногах правды нет, не так ли?
Крауди уселся прямо на траву и вытянул ноги к огню.
- В общем они не захотели сегодня говорить со мной. Я им изложил все наши условия, все предложения, я убеждал их как только это возможно. И как вы мне рекомендовали, я никаким образом не угрожал им. Я был даже без оружия.
- Ясно. - коротко сказал Дарфус. - А что делал, это, ну представитель их, как его там зовут? Он просто вот так как обычно висел перед тобой и глядел на тебя?
- Да, сэр, висел и смотрел. - ровно ответил Крауди. Он старался как можно глубже запихнуть в себя ликование по поводу этого. Если не будет достигнуто согласие, то им придется применить силу, а это была его стихия. Он всегда четко выполнял все задачи командования, но по опыту знал, что любая попытка мирно установить власть над чужой планетой, которая уже кому-то принадлежала, всегда заканчивалась военной операцией.
- Будь он проклят, этот гном стеклянный. - в пол голоса пробормотал Дарфус и откинулся в кресле.
- Это не гном, сэр. - осторожно сказал Крауди. - Это... небольшой странный народец, который может летать сам по себе, без крыльев, и имеет тело, которое очень... прозрачное.
- И как ты это предлагаешь кратко называть? - язвительно хмыкнул Дарфус.
Крауди ничего не ответил. Он смотрел в костер и вспоминал эти три месяца, что они были на планете.
Они обнаружили этот мир возвращаясь из последнего завоевательного похода. Планета была прекрасна и чиста. Не было никаких следов цивилизации. Спустя месяц после того, как все возможные анализы воздуха, воды, почвы и растений были собраны роботами, было принято решение спуститься на планету. Дарфус взял с собой Крауди, они сели в челнок и спустились на небольшой, покрытый ровной зеленой травой, холм, посреди бескрайнего поля. Но как только Дарфус был готов уже воткнуть в вершину холма свой штандарт, как символ своей власти, перед ними возникло странное существо. Оно было практически прозрачным, но тем не менее, это явно был гуманоид. Ростом всего около фута, он был совершенно как стеклянный. Его можно было более или менее разглядеть, если смотреть на него, когда он находился на фоне чего-то темного. Как показалось Крауди, в руке у него было что-то вроде копья.
Крауди тогда был настолько поражен этой наглой, по его мнению, выходкой с внезапным появлением, что начал палить из своего оружия. Существо, однако, не пыталось изобразить из себя мишень и просто переместилось ему за спину. Быстро и бесшумно. Атаковать неизвестного противника в такой ситуации было совершенно невозможно, но, впрочем, и сам противник не высказывал никакой агрессии.
Поняв, что им ничего не угрожает, Дарфус вытащил дрожащими пальцами сигарету и закурил. А Крауди, как глашатай и переговорщик, обратился к существу. Существо общалось, очевидно, телепатически, так как в голове у Крауди и Дарфуса совершенно отчетливо раздавался голос их полупрозрачного собеседника.
Как оказалось, они живут на этой планете и других таких как они на планете нет. Они живут очень компактно. Планета называется Калс. Себя они называют Аратани. Планета принадлежит им и они не собираются ее отдавать. После этих слов Дарфус выдохнул весь дым от сигареты прямо в лицо полупрозрачному человечку. Существо на мгновение стало матовым и очень даже видимым. Впрочем, этот эффект продолжался пару мгновений. Дарфус явно был намерен если не оскорбить его, то как минимум высказать к нему свое глубочайшее пренебрежение, а также явно давал понять, как он воспринимает его отказ.
Существо все это поняло совершенно так, как и хотел Дарфус.
Разговор закончился и им было сказано только то, что они здесь не желанные гости.
Крауди ожидал, что они сейчас поднимутся на корабль и пройдутся по планете орбитальной бомбардировкой. Однако Дарфус принял решение остаться здесь и вести переговоры.
И это было непонятно. До этого, любое несогласие с волей Дарфуса заканчивалось тотальным уничтожением противника. Что послужило сейчас мотивом этого промедления, было непонятно для Крауди и пугало.
- Господин, - промолвил Крауди. - Как долго мы будем здесь? Мы тут уже достаточно, чтобы понять их несогласие. Они совершенно не желают нашего соседства на при каких условиях. Даже вас одного. В сложившейся ситуации я вижу только два варианта ― открытие военных действий либо мы должны покинуть планету, признав поражение. Третьего варианта нет, вы сами это знаете.
Крауди сказал это в надежде, что Дарфус взорвется. Он сделал особое ударение на слова «признав поражение», так как этих слов Дарфус никогда не произносил.
Но Дарфус был спокоен. Он безмятежно глядел на Крауди и, как тому показалось, по его лицу бегала улыбка. Для Крауди это было невыносимым.
- Господин Дарфус! Вы должны принять решение. В ином случае, я не вижу оснований продолжать службу. Мое предназначение здесь - вести войны. Переговоры не моя стихия, хотя бы я и занимался этим время от времени.
- Ты знаешь, Крауди, как я ем это печенье? - спросил вдруг Дарфус.
Это было так неожиданно, что Крауди немедленно ответил: «Нет». И тут же пожалел об этом.
- О, я расскажу тебе. - с мечтательным взглядом прошептал Дарфус. - Я беру ее и начинаю обкусывать края по кругу, пока не останется одна середина. Печенье замечательное, хрустящее, Бишоп великолепно его готовит. И вот, когда остается эта самая середина, я откусываю его верхнюю, выпуклую часть. А затем, я доедаю то, что остается. И вот это, самое последнее, уже не так интересно. Почему то мне это не так нравится как все остальное, но это нужно сделать, так как не пропадать же печенью? Я рационален, Крауди, ты понимаешь? Ты понимаешь, почему я так делаю?
- Никак нет, господин Дарфус! - выкрикнул Крауди, зажмурив от испуга глаза. И подумал уже про себя: «Он сошел с ума. Слишком долго от дома, слишком много войн, это конец».
- А все очень просто, мой дорогой помощник. Вспомни, как мы занимаемся каждой планетой? Мы отсекаем, шаг за шагом, все коммуникации, мы лишаем ее жителей всего, что было для них обыденным, мы покупаем их предателей, мы отыскиваем всех, кого можно устранить локально. А знаешь почему? Потому что все это дает нам получить их мир без особых потерь как с нашей, так и с их стороны. Мы хотим получить мир целеньким, чтобы потом доить его и это та самая центральная, вкусная, выпуклая часть печенья ― захват и получение желаемого, прибыль. А вот то, что остается ― вся эта власть, бухгалтерия, организация вывоза, оборудование наших представительств, это уже для меня не так интересно. Мне интересен сам захват цели, а то, что уже будет после, не так интересно и важно. И я не скуплюсь на средства, вы знаете.
- Так точно, сэр! - выпалил Крауди. То, что он сейчас услышал, понравилось ему гораздо больше, чем все остальное.
- Итак, - продолжил Дарфус. - Наши прозрачные друзья не согласны на какое-либо совместное сосуществование. Замечательно. Тогда, Крауди, пройдемте в штаб, я проведу небольшой брифинг для вас. Мне нужно поставить вас в известность относительно наших следующих шагов.
Дарфус повернулся и засеменил к палатке, установленной недалеко от челнока. Крауди заметил как он на ходу вытащил из кармана пачку сигарет и начал дымить ей.
Было несколько вещей, которые Крауди Флок не очень любил. Это были печеньки Бишопа и сигареты Дарфуса. Но самое страшное было когда эти вещи складывались воедино и к ним приплетались тесная палатка и брифинг. Две последние вещи были понятны и даже нравились ему. Походные условия и вводная перед боем были естественны и даже необходимы, но печеньки и сигареты...
Они вошли в палатку, в которой уже было достаточно тепло от солнца. Дарфус сел за стол, а Крауди уселся на единственный стоящий перед столом стул. Дарфус начал говорить, по очереди изрыгая клубы дыма и откусывая печенье.
- Итак, Крауди, наша операция по захвату этой планеты идет так, как я и планировал. Местное население не идет на переговоры, но это до поры до времени. Мы имеем тотальное военное превосходство. Их отказ от переговоров также играет в нашу пользу. Мы готовы на мирное сосуществование в виде меня одного на этой планете и их, где бы они ни жили. Так как все продолжается в том же ключе, что и последние два месяца, я предлагаю начать осуществлять вариант с устрашением местного населения.
Дарфус отвлекся, так как сигарета погасла. Он затушил ее в пепельнице и достал следующую. Поворчав вновь немного насчет «сигарет, с чертовым ментолом», он неумолимо закурил следующую и продолжил речь.
Палатка постепенно наполнялась дурманящим дымом, в ней становилось все жарче. Время от времени, Дарфус откладывал сигарету и откусывал очередное печенье. У Крауди постепенно голова наполнялась гулом, он старался не отрывать взгляд от лица своего господина. Внезапно он не выдержал и открыл полог, чтобы внутрь палатки ворвался свежий воздух. Наружу вырвался дым. Зеленая трава, по которой прошелся тяжелый дымный воздух стала белой и хрупкой, как будто ее облили жидким азотом. Крауди ступил на нее и она рассыпалась в пыль. Он обернулся и наткнулся на разъяренный взгляд Дарфуса.
- Если вам так не нравится все, что я говорю, вы знаете, что вам делать. У вас всегда есть вариант оставить службу. Вы можете жить так, как вам хочется и там, где хочется. - голос Дарфуса был спокойным и даже добродушным, но при этом чувствовалось, что любое возражение сейчас будет воспринято как измена.
- Никак нет, сэр! - в ужасе прошептал Крауди. - Просто в палатке очень душно и накурено.
- О, да, вы правы, я несколько увлекся. Эти сигареты, знаете ли, как кончились обычные, я не могу накуриться ментоловыми. Что они туда еще добавляют? - Дарфус озадаченно поглядел на пачку с сигаретами. - Вот надо же, я почти прикончил ее, а ведь только утром начал.
Он вновь протянул пальцы к пачке, но перехватив умоляющий взгляд Крауди, раздраженно сунул ее в карман. Он вернулся за стол и поглядел на Крауди. Тот, все поняв, сел на свой стул перед ним.
- Крауди, я намерен продемонстрировать им Сферу. - тихо сказал Дарфус.
- Сферу? - как сомнамбула повторил Крауди. - Разве это необходимо? Мы пользовались Сферой только когда враг был достаточно силен либо когда он был слишком опасен. Эти существа вооружены чем-то вроде копий и вы сами знаете, несмотря на их способности они никогда не угрожали ни вам ни мне. Стоит ли? Я всегда был за военное решение любого конфликта, как наиболее эффективный вариант, но тут это будет излишним.
- Крауди, Крауди, - пропел Дарфус. - Неужели ты не слышишь меня? Я не говорю о применении ее. Я говорю о демонстрации Сферы. Ты должен им рассказать о ней и показать, что с ее помощью мы можем сделать. И все. Любой разумный... эээ...суще... человек, поймет, что дальше им придется согласиться с моей властью. Еще раз донеси им, что я намереваюсь жить тут один, никто другой их не посетит. Я намерен сделать эту планету своим домом, резиденцией и штаб квартирой. Я не намереваюсь причинять им беспокойства. Я не буду нарушать их священные места, границы, которые они сейчас укажут, раз и навсегда.
- Но если их и это не убедит? - осторожно спросил Крауди. - Мы им все это уже говорили.
- Но не в сочетании с демонстрацией Сферы! - воскликнул Дарфус.
- Как скажете, господин Дарфус. - безропотно ответил Крауди.
Вечером, когда солнце уже почти село, Крауди вновь сел в гравицикл и отправился к месту жительства Аратани. Когда он долетел до места, которое было обозначено как граница, он остановился и вытащил из багажника голографический проектор. Когда все было размещено и подключено, он уселся возле машины и стал ждать.
Ожидание было недолгим. Вскоре перед ним, в свете фар, появился полупрозрачный человечек, сжимавший свое полупрозрачное копье.
- О, я рад, что вы пришли. - сказал Крауди. - Сегодня будет наша последняя встреча, скорее всего. Мне было в последний раз велено довести до вас наши предложения, а также, в случае вашего несогласия, продемонстрировать, что мы можем оставить путь переговоров и перейти к агрессивному варианту установления своей власти.
Ответа от Аратани не последовало. Он просто висел перед Крауди на уровне глаз и глядел на него. Крауди старался разглядеть выражение его лица, но это было трудно сделать. Он еще несколько раз повторил предложение Дарфуса, но ответом все также было молчание. На какой то момент, Крауди показалось, что на лице человечка отразилось недоуменное отчаяние, но сколько он ни старался, найти этому подтверждение не получилось.
- Да что ж ты будешь делать с вами!? - пробормотал он сквозь зубы. - Неужели вы не понимаете, что вас просто в порошок сотрут? Хорошо, смотрите!
Он включил проектор и в темноте начала воспроизводиться запись. Вот Сфера формируется, вот она начинает действовать, по сфере начинают бегать огоньки, все быстрее и быстрее, она спускается к поверхности планеты, зависает над лесом, все так мирно и торжественно, и вдруг ― хравхссс..... на месте леса возникает полыхающая сфера из жидкого огня. На несколько секунд. Затем, как будто сменившиеся кадры, она исчезает, оставив после себя как будто след от вдавленного в землю бильярдного шара, полированный внутри отпечаток на том месте, где был лес. Края этого отпечатка дымятся, но сам лес исчез, какая-то речушка, которая через него протекала, начинает вливаться внутрь полированной изнутри полусферы, как в чашу, но вода, долетев до дна начинает испаряться и клубами пара поднимается вверх.
Крауди выключил проектор и поглядел на человечка. Тот внимательно смотрел на него.
- Теперь Вы понимаете, что мы можем сделать?- еще раз спросил Крауди. - У вас нет ничего, что могло бы вам помочь. У вас нет ни техники, ни оружия, вы не можете даже пожаловаться в Галактический совет. Все, что делает Дарфус, все совершенно законно и по правилам. Его много раз проверяли. Он все делает по закону. У вас нет шансов. Он просто хочет тут жить. Вам, наверное повезло, так как все другие миры он просто превращал в источник своего состояния, выдавливая из каждого мира все соки и с каждым завоеванием он становился все сильнее. А тут он просто хочет жить, я даже не знаю почему, и не спрашивайте меня. Просто согласитесь с его желанием.
Ответа не последовало. Человечек, который был перед ним, просто исчез. Крауди подождал еще пол часа, затем собрал оборудование в гравицикл и полетел обратно.
Когда он прибыл к месту их высадки все было тихо, лишь из окон корабля лился свет. Он поднялся по трапу и открыл шлюз. На него практически выпал кусок дымного воздуха. Казалось, что внутри был пожар. Крауди оставил вход открытым и ринулся внутрь в поисках скорее всего уже бездыханного тела своего господина.
Но «бездыханное тело» довольно веселое и активное, сидело перед панелью связи и отдавало приказы.
- Легион пять, ваша задача отрезать коммуникации Перекарта. Вам даны все полномочия и право на ведения стрельбы по вашему усмотрению. Легион семь и восемь, вы в составе пятой ударной эскадры занимаетесь центральной системой Верены. Мы слишком долго отсутствовали там, наши представители немного расслабились, вот и получили... Легион тринадцать, вы должны вернуться на Делерн. Цели там указаны, применяйте все, даже Сферу. Я вам разрешаю. А, Крауди, заходите, я очень рад что вы здесь. Война, мой друг, война! Мы снова в деле.
- Война? - ошеломленно переспросил Крауди? В глубине души у него начали петь ангелы, так как все, что он так ждал, вновь возвращалось в его жизнь. - Но мы же все закончили?
- Да вот и нет, не закончили. - весело ответил Дарфус. - Бунт везде. Везде где только можно, все что мы делали последние пять лет, внезапно полетело в тартарары. И мне сдается, что спокойно пожить на этой планете мне уже не удастся.
- Очень сожалею, господин Дарфус, сэр! - с печалью в голосе ответил Крауди, но на самом деле ему хотелось плясать. Этот мир, эта идеальная картинка и спокойная жизнь пугала его больше, чем самый край ада. - Они, кстати, отказались принять ваши условия, так что, нам как раз лучше улететь отсюда для более важных дел.
Миролюбие и веселость Дарфуса сорвало с его лица, как сметается со стола, неумело сдернутой скатертью, богатый пир. Он ударил по кнопке и все экраны погасли, динамики замолчали. Он повернулся к Крауди и спрыгнул с кресла. Дарфус был на три головы ниже Крауди, но сейчас в ярости он казалось был в два раза выше, больше и внушительней своего обычно громадного помощника.
- Ты все провалил! - проревел он. - Ты, ты, бездарная туша, ты... Ты даже неспособен запугать каких-то коротышек, у которых....
Дарфус резко замолчал и начал ходить по рубке покачиваясь из стороны в сторону. На ходу он издавал какой-то свистящий звук, Крауди даже показалось, что он задыхается, но это было просто злобное шипение, слова иссякли. Несколько мгновений в рубке раздавались только стук шагов по металлическому полу и тихое шипение. Внезапно Дарфус остановился и повернулся к Крауди, в его руке оказался пистолет. Это было настолько неожиданно, что Крауди поднял руки вверх.
- Г-г-господин Дарфус, вы что задумали? - выдавил он. - Я все сделал так, как вы мне сказали, я все им показал. Что еще нужно было?
- Ты лжешь, ты предатель, ты, как и все эти бунтовщики..., это заговор, вы все спланировали. Так и скажи, что ты сговорился с этими гномами. Но ты даже не представляешь, что я знаю. Я знаю, что мне поможет защититься от них. Я знаю!
- Что же это? - выдавил Крауди.
- Ты не поверишь! Ментол! - захохотал Дарфус!
- Ментол? - недоуменно повторил Крауди.
- Да, ты представляешь, я просто наблюдал за тем что происходит. Это и отличает меня от тебя и всех вас. Я мозг! Я интеллект. Я, лишь я могу еще наблюдать и сопоставлять увиденное. Дым обычных сигарет не оказывает никакого действия на все окружающее здесь. Хотя я думал, что тут виноват никотин, но нет. А вот сигареты с ментолом... Как ты думаешь, почему они с тобой не разговаривают? Не отвечай. Я тебе скажу. Я уже два дня обкуриваю тебя этими сигаретами с ментолом. Совершенно случайно кончились обычные. И вот, я заметил, что трава от этого дыма просто рассыпается в прах. А на тебя и на меня, я полагаю, ментол действует так, что он блокирует телепатическое воздействие. Они не могут с нами общаться. И ты наверное был этому не рад? Правда? А вот я очень рад. Мне не хватало, чтобы мне еще какая-то мелочь промывала мозги, залезала внутрь. Я думаю сегодня прекратить все это раз и навсегда. Сначала я разберусь с этим миром, а дальше... Дальше я вновь возьму все под свой контроль. Но это будет уже все без тебя, мой дорогой Крауди.
Крауди хотел возразить, но в этот момент раздался выстрел и его отбросило к стенке.
- Великолепно. - прогрохотал нереально раскатистый голос Дарфуса где-то высоко над ним. - Я думаю, что с тебя достаточно. Ты вряд ли сможешь встать и скоро наверняка потеряешь сознание от потери крови. Я буду достаточно гуманен и не буду убивать тебя сразу. Говорят, что если человек умирает не сразу, он может успеть попросить прощения у тех высших сил, в которые он верит, так сказать примириться и отойти в мир иной с чистой совестью. Думаю, что тебе это как раз нужно. А я же займусь этим прозрачным народцем.
Его шаги прогрохотали в сторону выхода. В глазах Крауди начали роиться черные точки.
- Нет, - прошептал он и из последних сил перевернулся на живот.
Шаги остановились.
- Нет? Да вот тебе еще мое «нет».
Прогремел второй выстрел и Крауди услышал сперва звон рикошета, а затем крик Дарфуса и грохот упавшего тела.
Обернувшись к нему, Крауди увидел, что Дарфус сидит возле выхода и держится руками за живот. Его военная форма потемнела от крови.
- Вот такая вот судьба, Крауди, друг. - прошептал он. - Это все так нелепо. Прости меня. Я все же не прав. Вот же втянул я нас в историю.
- Ничего, господин Дарфус. - ответил Крауди. - Бывает и не такое. Мы с вами уже долго вместе. Мой Император, от вас и не такое бывало прилетало, хотя такое, конечно, в первый раз.
- Вы знаете, Крауди, если честно, я совершенно не собираюсь тут так заканчивать свою жизнь. Я думаю, что нам нужно добраться до Аратани и исправить то, что я уже запустил. Прости, Крауди. Я подозревал тебя и я запустил Сферу. Но, боюсь, она слишком большая по мощности. Я отменил ограничители заряда.
- Насколько большая, сэр?
- Слишком большая, Крауди. Она не оставит ничего. Вообще ничего. Я был слишком зол на тебя и сделал ее равной этой планете, она пожрет все без остатка.
- Но вы же можете сейчас ее отключить? Так же как и запустили. Разве нет?
- Нет, - покачал головой Дарфус. - Там таймер. Пять часов. Либо моя смерть. То и другое, боюсь, очень быстро протикает. Я планировал взлететь и наблюдать все представление с флагманского корабля.
На какое-то время в голове у Крауди стало ясней и точки из глаз исчезли. Он оперся на руки и постанывая от боли пополз к выходу. Когда он подполз, он посмотрел на Дарфуса и спросил:
- А зачем вам это нужно? Вот сейчас, зачем?
- Ну, скажем так, мой дорогой друг Крауди, получив сейчас свой выстрел, я вдруг осознал, что я, увы, ничего в реальности не создал. Нет, это конечно можно назвать «созиданием», но сколько я всего натворил за то время, пока я выстраивал все. И вот сейчас, когда я наконец-то нашел мир, который я посмел назвать своим домом, который действительно понравился мне не как способ пополнения казны или усиления моей власти, а вот просто так, сам по себе. Все эти леса и поля, реки и горы, они так прекрасны и чисты, а я в своей мелочной жадности не пожелал оставить его никому. Не это ли самое безумное, когда мы, играя в свою же игру, уничтожаем созданные нами правила, и, в конце концов, саму игру и все, что нам было дорого? Я устал. Можете назвать это покаянием. Я назову это самым ответственным решением.
- Это самое отважное ваше решение, мой Император. Пойдемте, мой господин, только вместе мы сможем исправить нашу ошибку.
Дарфус с благодарностью взглянул на него и протянул свою руку.
- Если мы переживем все это, я уйду в отставку. Я слишком заигрался в солдатиков, Крауди.
Они поползли по холодным металлическим коридорам, оставляя за собой кровавый след. В глазах у Крауди вновь начала сгущаться тьма, несколько раз он без сил ронял голову, но Дарфус приводил его в чувство и они продолжали ползти. Казалось, что прошел час пока они добрались до выхода. Дверь шлюза была закрыта. Датчик находился слишком высоко, чтобы они могли его достать. Это был конец. Крауди опустил голову на пол и закрыл глаза в ожидании забвения. Вдруг, как будто издалека раздалось какое-то металлическое лязгание. Развернувшись на руках он увидел стоящего в дверях робота.
- Бишоп! - разом вскрикнули Дарфус и Крауди. - Бишоп, открой дверь!
Робот прогрохотал к ним, остановился, затем склонился над ними и спросил:
- Хотите ли вы овсяного печенья, господа?
- Нет, Бишоп, нет. - прошептал Крауди. - Нет, просто открой дверь.
- Я готовлю и подаю печенье, супы, жаркое, салаты и иные блюда согласно вашим заказам. Я готовлю сервировку стола и оформление блюд. Я подготавливаю оформление мероприятия приема пищи по вашим требованиям. Я не открываю просто двери.
- Да чтоб тебя, Бишоп. Нам нужно.... - Крауди замолчал, потому что у него в голове вдруг родился план. - Мы хотели бы отужинать овсяным печеньем при открытом шлюзе, и доступом свежего воздуха.
- Что это за церемония, господин Дарфус? - спросил робот, наклонившись к Императору. - Мне нужно записать эту традицию.
- Это традиция этой планеты, Бишоп. - едва слышно ответил тот.
В этот же момент шлюз открылся и свежий ночной воздух хлынул в корабль. Робот поставил перед ними тарелку с печеньем.
- Приятного аппетита, господа.
- Спасибо Бишоп. - ответил Крауди. Он схватил зачем-то печенье с тарелки и откусил его. Оно действительно было вкусным. Не понимая, зачем это делает, он запихнул несколько печений в карман и выполз из корабля.
Неожиданно Дарфус схватил его за руку и потребовал вернуть все печенье. Крауди подчинился. Дарфус выложил печенье обратно в тарелку и позвал робота.
- Бишоп, - проговорил он.
- Да, господин Дарфус, сэр?
- Одно из твоих блюд, один рецепт, он совсем плохой. Он устарел. Его нужно стереть и никогда больше не воспроизводить.
- Какой же, сэр? Назовите и я это сделаю.
- Рецепт овсяного печенья, который ты готовишь для меня. Сотри его.
Поймав недоуменный взгляд Крауди он улыбнулся и прошептал:
- Если уж отказываться, то нужно отказываться от всего разом. По крайней мере, у нас были печеньки, Крауди.
Произнеся это, он рухнул навзничь в траву и затих. Еще немного погодя он попытался привстать, но в голове у него зашумело, и свет, лившийся из шлюза померк в его глазах.
С большим трудом, время от времени теряя сознание, Крауди затащил Императора в гравицикл и залез сам. Автопилот знал куда лететь. Через пять минут они пересекли установленную границу и влетели прямо в центр того места, где, как они поняли, было основное место сбора Аратани. Когда гравицикл остановился, Крауди вывалился из него и закричал:
- Эй, вы, выходите скорее! Мы хотим говорить с вами! Ах ты дьявол! Черт, мы же не можем сейчас вас слышать. Мы хотим вас слышать, вы знаете как это можно сделать!?
Он вытащил из машины Дарфуса и положил его на траве. Тот казался мертвым. Крауди потряс его тихонько и тот пришел в сознание.
Перед ним материализовался прозрачный человечек с таким же прозрачным копьем.
- Ага, вы тут, - выдохнул Дарфус. - Я не знаю кто вы, и тот ли ты, с кем я говорил ранее, но вы все должны понять. Мы с Крауди, умираем. Но перед тем, как мы это... я запустил Сферу, Крауди вам показывал. После того, как мы умрем, она опустится сюда и сработает. Не останется ничего. Вообще ничего. Вы должны как-то остановить ее или уйти. В общем, я не знаю, как вы будете с этим бороться, но я должен был хотя бы предупредить вас. И простите меня, если сможете.
Человечек кивнул головой.
- Ну вот и все. - удовлетворенно прошептал Дарфус вновь откидываясь на траву. - Крауди, друг, спасибо, но мы мало что сможем изменить.
Человечек вновь кивнул и рядом с ним появилось еще несколько фигур таких же как и он. Дарфус удивился, он никогда не видел, что Аратани появлялись более одного.
- И что? - спросил он.
В ответ перед ним появилось еще несколько стеклянных человечков. Перед его глазами, в метре от него висело в воздухе уже десятка три подобных существ.
- Вы хотите наказать нас? Думаю, это будет справедливым.
В ожидании расплаты он закрыл глаза. Но ничего не произошло и он вновь рискнул посмотреть.
Толпа перед ними расступилась, образовав своеобразный проход.
- Нам туда? Хорошо. - Дарфус дернул Крауди и пополз вперед. Крауди достал светильник и включил его. Безмолвно вспыхнула лампа, лес вокруг него загорелся всеми красками.
Они медленно продвигались вперед, куда им указывали летящие перед ними безмолвные проводники. Мимо проплывали деревья, на которых вспыхивали немыслимыми красками цветы. Вскоре они подошли к журчащему ручью. Один из человечков подлетел к нему и ткнул в воду копьем.
- Пить ее что ли? - спросил Дарфус.
В ответ человечек кивнул головой.
- Хорошо, я знаю, что тут вода не ядовитая, так что, что бы вы не хотели сделать, нам это по крайней мере не повредит.
Он нагнулся к поверхности прохладного, чистого ручья и начал пить воду. Она была на удивление вкусная. Крауди также припал к ручью и казалось утонул в нем с головой. Затем он вытащил из ручья голову и спросил:
- Ну вот, мы попили этой воды. Что дальше?
«Вы хотите проглотит слишком большой кусок, чем можете проглотить». - раздался голос в его голове.
- Ух ты! - изумился Дарфус. - А вода у вас неплохая.
«Да, это особая вода, она очищает и исцеляет».
- Исцеляет? Что вы хотите этим сказать.
Он потрогал место, куда попала пуля и ошеломленно наткнулся на гладкую кожу.
- Крауди! - вскричал он. - Мы будем жить! Все исчезло!
Они вскочили на ноги и изумленно начали осматривать себя.
«Уходите. Вы итак сделали уже больше зла, чем предполагаете. Сейчас вы теряете все, что приобрели. Если вы промедлите здесь, то вы потеряете все, что у вас было».
- Вы имеете отношение к тому что происходит сейчас в моей империи? Мои войска висят над вашей планетой, готовые стереть тут все в пыль.
«А вы не думаете, что есть предел тому, что можно силой взять под свою власть»?
- Вы не так глупы и примитивны, как кажетесь. - озадаченно сказал Дарфус. - Но все эти копья, все это... кто вы?
«Мы те, кто избрал свой путь, мы избрали свободу от границ, поставив себе границы. Мы не совсем здесь и не вполне «там» где мы есть».
- Не совсем здесь и не совсем «там»? Что это значит?
«Просто уходите. Вы не поймете сейчас. Вас интересует власть. То, от чего мы отказались. У нас есть своя земля, свой путь, своя жизнь. Вы хотите откусить и этот кусок. Он вам не по зубам. Есть тот предел, за который можно выйти только оставить все. То, что сейчас происходит с вашими мирами, с вашими войсками, флотами ваших совершенных кораблей это результат ваших действий. У вас был выбор остановиться и ограничиться тем, что вы уже захватили. Вам об этом сказали. И вы сами попали в ловушку. Это ловушка. Бесконечная жадность и бесконечная экспансия всего лишь на словах могут быть бесконечными. Вы достигли своего предела. Дальше было нельзя. Теперь вы потеряете все. Сначала это будут те, кто был с вами все это время. Ближайшие люди и соратники. Потом вы потеряете все. Остаться здесь вы можешь только отказавшись от всего того, что вы считаете своими достижениями. Это покажется невозможным, но только такой выход возможен. Никто не говорит, что невозможно здесь остаться, но невозможно остаться именно таким».
- Я хочу, - простонал Дарфус. - Но я запустил Сферу, она может вас всех отправить в небытие.
«Нет, не может. Ваша Сфера подействует только лишь на материю. Аратани находятся за гранью реальности. Никакое оружие не может повредить нам. Мы все сразу же восстановим. Мы можем делать наш мир таким, каким мы хотим его видеть».
Дарфус сел на землю. Он достал из кармана пачку с сигаретами и уставился на нее. Потом бросил на землю.
- Я все понял, Крауди. - промолвил он. - Я все понял. Я ухожу с ними.
- Господин Дарфус, сэр? - встревоженно проговорил Крауди. - А как же ваша Империя?
- Мне жаль, но я не хочу больше этого. Все, что я имел, я уже потерял. Моя Галактика, моя Империя, все в руинах. Я могу улететь, но куда? Строить новую Империю? Скорее всего, у меня получится, но итог будет таким же. Я тоже хочу строить свой мир таким, каким я хочу его видеть, но я больше не хочу владеть всем, что вижу. Я отказываюсь от всего.
- Что? - вскричал Крауди. Они висят тут, полуголые, прозрачные, с копьями и говорят нам про то, что они строят мир таким, каким они хотят его видеть? К кому вы хотите присоединиться, господин Дарфус? К местным аборигенам? А они знают, что такое, когда твой флот освещаемый пламенем выстрелов пробивает оборону врага, они знают, как это прекрасно? Что они знают?
«Мы знаем, Крауди, знаем. Мы кажемся вам такими, какими нам хочется вам казаться. Вы вправе воспринимать нас так, как вам этого хочется. Но с этой стороны, нам видится все по другому. И вы выглядите не лучшим образом. У вас еще есть время выбрать другой путь. Скоро все будет кончено. У вас скоро ничего не будет. Но если вас это устроит, вы можете отказаться от всего и быть такими же как мы».
- Еще как устроит, еще как устроит. - радостно сказал Дарфус. - Крауди, как вы, снова вместе?
Крауди разрывался на части. С одной стороны была Сфера, грозившая аннигилировать небольшой кусок космоса, с планетой внутри, а с другой — неизвестность, еще более пугающая, чем смерть.
- Вместе, сэр?
- Вместе, друг!
Они кивнули человечку и тот прикоснулся по очереди к ним своим копьем. Внезапно мир взорвался красками. Крауди и Дарфус оказались посреди сильных и веселых людей, которые радостно жали им руки.
- Что это? - прошептали они в один голос.
- Добро пожаловать по ту сторону выбора!
- А как же Сфера? - обеспокоенно вскричал Дарфус.
- Ну, собственно, вот и она. - ответил человек в военной форме. Он показал рукой куда-то у них за спиной.
Они обернулись и в страхе уставились на медленно опускающееся устройство. По поверхности уже начали бегать огоньки.
- Но как же это? Это же невозможно. Мы все погибнем!
- Смотрите.
В этот миг все вокруг заполнилось жидким пламенем и... так же неожиданно все вернулось как и было. Они стояли на зеленой траве. Над ними был раскинут бархатный небосвод полный россыпи звезд-бриллиантов. Листва изумительных по красоте деревьев нежно шелестела под дуновением легкого ветра.
- Как это так? Что это? - вновь спросил Дарфус.
- Быть может, начало нового пути, а может быть место, где вам просто захочется остаться.
- Обратного пути нет?
- Он есть всегда, но вот захотите ли вы все это повторить?
Сообщение отредактировал Xantor Bludberry: 19 August 2011 - 2:14
Вход
Регистрация
Тема закрыта
Наверх
