AlR

- Дрейк! – раздалось из-за спины.
Рекрут подпрыгнул и обернулся. Его догоняли двое – валкая походка, летные комбинезоны с иголочки, расшитые угрожающими черепами и шевронами, угрюмые взгляды.
- Не взлетит! – убежденно отозвался второй. И размахивая руками, сыпанул таким потоком технической информации, что рекрут на секунду усомнился, что имеет дело с людьми, а не с человекоподобными инженерными калькуляторами.
Он почтительно уступил дорогу, и спорщики миновали его, не удостоив и взглядом.
- Закурить есть, братишка? – за локоть тронул стоящий рядом тип. Плоское желтоватое лицо, глаза с хитрым прищуром и нос картошкой, потрепанная одежда. – Чего на этих клоунов засмотрелся?
- Крутые ребята, - выдохнул рекрут, нашаривая в кармане пачку сигарет.
- Кто? Ты глянь повнимательнее.. На воротнике, видишь?
Действительно, сзади на воротнике одного из крутых ребят что-то белело. Приглядевшись, рекрут понял, что это забытый магазинный ценник.
- Запомни. Это сферические ПВПешники, - наставительно сказал тип, прикуривая. – «Сфера» - так называется виртуальный тренажер для боевых пилотов. Вот там они и летают, со станции не выходя. Скоро научишься различать их с первого взгляда. Если сам таким не станешь…
И мерзко захихикав, отвалил в сторону, оставив за собой клуб дыма.
Рекрут тяжело вздохнул, задумавшись.
- Братишка, закурить найдется?
Хитрые глазки уставились в упор, желтоватое плоское лицо шмыгнуло носом-картошкой.
- Чего? Да ты же.. Да я ж тебе вот.., - изумленно выдавил рекрут и поперхнулся неоконченной фразой. Вокруг слонялись, тихо переговаривались и просто стояли человек десять-пятнадцать плосколицых и хитроглазых копий его собеседника.
- От тля! Понаехали тут! – в сердцах чертыхнулся рекрут и бросился к лифту.
Люксовый уровень станции, на котором находился офис интересующей его корпорации, поразил его своей роскошью. Все вокруг, вплоть до банальной дорожки из натурального меха посреди коридора, источало аромат бешеных, диких денег. Денег и силы, способной их зарабатывать и удерживать. Чертовски приятно было ощущать себя хоть и маленькой, но все же полноправной частицей этого мира. Он, дьявол разбери, теперь настоящий капсулир, нравится это кому или нет. И пусть все остальные, в большинстве своем, искренне ненавидят «яичников», он то знает, что вызвано это черной, ослепляющей завистью. Завистью к образу жизни, к гарантированному бессмертию, к тем деньгам, которые обычный капсулир может выбросить на ветер просто для получения удовольствия.
Сверяясь с планом уровня в «наладоннике» он пошел по коридору. Теплый ароматизированный ветерок дул из неприметных щелей под потолком, пол приятно пружинил под ногами, взгляд радовали шныряющие туда сюда девушки из обслуги, не обременяющие себя излишней длиной юбочек.
Хоп! А вот и первый ориентир. Над широкой аркой-дверью со створками из слегка тонированного кварца мерцали, клубились и складывались в слова светящиеся искорки роскошной вывески: «С Яйцом или на Яйце. бар-ресторан для настоящих пилотов». И чуть ниже – «Кариберам вход воспрещен. Проверка по ай-пи».
Завистливо вздохнув, рекрут оглянулся в поиске указанных в плане эскалаторов ведущих на другие этажи. И заметил их одновременно с тем, как с них повалила целая толпа на этот раз без сомнения настоящих боевых пилотов. Взблескивало личное оружие и знаки отличия, позвякивали медали и замки на многочисленных молниях гермо-комбинезонов, стучали по ступеням эскалатора магнитные набойки на ботинках, улыбались и махали руками девчонки, провожающие героев влюбленными глазами. И все звуки покрывала волна веселого, густого и сочного пилотского жаргона, из которого непосвященным были понятны лишь предлоги и некоторые..гмм…слова-связки.
Капсулиры сплошным потоком перли мимо замершего рекрута к гостеприимно распахнувшимся навстречу дверям бара. Некоторые, проходя мимо, улыбались ему и хлопали по плечу. Через минуту плечо слегка занемело.
Людской поток кончился так же стремительно, как и возник. Самым последним с движущихся ступеней неуклюже шагнул весьма колоритный персонаж. Сухой, сморщенный дед с седыми волосами, заплетенными во множество грязноватых косичек, облаченный в потертую кожаную безрукавку на голое тело неспешно захромал вслед за остальными. На его плече, нахохлившись, безмятежно дремал настоящий попугай.
Когда старик небрежно махнул рукой выстроившимся вдоль стен девушкам, рекрут рассмотрел на его предплечье вытатуированный длинный список корпораций. Все, кроме последнего, названия были перечеркнуты. На левом плече привольно раскинулся многоцветный рисунок «Самсон, разрывающий пасть писающему мальчику». Под ним виднелась полустершаяся надпись – «Убил БОБра – спас русскую духовность».
«Эпический ветеран!», - восхитился рекрут и вскинул руку в приветствии.
Дед ободряюще ему подмигнул и с грохотом врезался в закрытые нерадивым фотоэлементом створки двери. Попугай в панике подскочил и начал выписывать круги над рухнувшим телом хрипло выкрикивая – «Тр-р-ранзакции! Тр-р-ранзакции!».
Когда улеглась суматоха и деда подняли, отряхнули и, сто раз извинившись, вежливо проводили в бар, рекрут направился, наконец, к нужному эскалатору. Задумчиво постукивая пальцами по поручню он дождался когда ступеньки вынесут его на следующий этаж. Шагнул было к офису, название которого уже успело запасть в память, но опять отвлекся.
В дальнем конце коридора с грохотом отлетела к стене дверь, ведущая в камеры клонирования. Человек-шкаф, показавшийся на пороге, распространял вокруг практически осязаемую волну слепой носорожьей ярости. Желваки мышками катались по его пылающему багрянцем лицу.
- За мной! – проревел он, с всхлипом вдохнув воздух, и пулей устремился к транспортеру ведущему вниз, к дверям бара «для настоящих пилотов». За ним хлынула вскипающая волна яростно матерящихся и машущих руками свежеклонированных пилотов, стряхивающих с новых, не обмятых комбезов остатки полиэтиленовой обертки.
- OMFG! – издав непроизносимый набор букв, рекрут шарахнулся в сторону.
И только через несколько минут, когда хаос стих, отсеченный захлопнувшимися внизу кварцевыми створками, он рискнул выбраться из-за карликового эвкалипта стоящего в углу зала. Вытряхивая карликовые листья и карликовые ветки из-за шиворота, он приблизился к нужной двери.
Собравшись с мыслями, поднял было руку, и… дверь с шипением скользнула в сторону.
- Тройной ДД тебе в задницу!- он ненавидел эти квазиразумные двери из Аридии.
Они отвечали ему взаимностью, и прошло еще минут десять уговоров, пошлепываний и поглаживаний косяка прежде чем дверь, издевательски шипя, приползла по стенке назад на нужное место и распахнулась.
Выдохнув, рекрут мысленно перекрестился и сделал первый шаг в новую жизнь.